후진국형 질병의 역습…올해 국내 홍역 환자 6년 만에 최다

경기도 안양의 한 병원에 홍역 선별진료소 안내문이 설치돼 있다./뉴스1

전 세계적으로 홍역이 유행하면서 ‘홍역 퇴치국’인 우리나라의 올해 홍역 환자도 2019년 이후 6년 만에 최다치를 기록한 것으로 나타났다.

4일 질병관리청에 따르면 올해 들어 지난 1일까지 신고된 홍역 환자는 모두 52명이다. 지난해 한 해동안 발생한 환자 49명보다 많은 것으로, 2019년(연간 194명) 이후 6년 만에 최다다. 국내 홍역 환자는 코로나 기간이던 2020년 6명, 2021년과 2022년엔 0명이었고 2023년엔 8명을 기록했다.

우리나라는 세계보건기구(WHO)가 인증한 홍역 퇴치국이다. 2001~2002년 홍역 대유행 시기 5만5000여명의 환자가 나왔는데, 정부의 집중적 퇴치 사업으로 환자가 급감했다. 2006년 홍역 퇴치 선언을 했고, 2014년 WHO의 홍역 퇴치국 인증을 받았다.

그런데 올해는 홍역이 세계적으로 유행하면서 국내에도 영향을 미치고 있다. 베트남은 올해 들어 지난달 17일까지 8614명이 홍역 확진 판정을 받았다. 지난해 확진 환자(7838명)를 넘어서는 규모다. 미국도 지난달 24일까지 884명이 확진돼 전년 환자(285명)의 3배를 넘어섰다.

국내 홍역 환자도 대부분 해외 유입 사례다. 올해 환자 52명 중에서도 34명이 해외에서 감염돼 들어온 경우고, 나머지 18명은 해외 유입 환자를 통해 가정이나 의료기관에서 전파된 경우다. 해외유입 대다수가 베트남발 감염이다. 질병청은 “해외여행을 가기 전 홍역 백신을 접종하고 출국하는 것을 권고한다”고 했다.

홍역과 함께 ‘후진국형 감염병’으로 여겨지는 결핵도 여전히 환자가 적지 않다. 지난해 우리나라 결핵 환자는 1만7944명이었다. 2011년 5만491명에서 13년 연속 감소하고 있지만, 2030년 퇴치 목표 달성이 쉽지 않다는 전망이 나온다.

위생 상태가 좋지 않던 시절 유행했던 ‘옴’ 환자도 한해 3~4만명에 달한다. 건강보험심사평가원에 따르면 옴진드기로 인한 피부 질환인 옴 진료인원은 2023년 3만4921명이었고, 지난해에는 1~8월 사이 3만1773명이 진료를 받았다. 홍역과 결핵, 옴이 유행하는 것은 해외여행이나 교류가 늘었고, 고령화에 따른 영향도 일부 있다는 분석이다.