압승 김문수 시험대 올라... 보수 결집했지만, 외연은 뚫릴까 [6·3 대선]

중도 확장·당내 봉합은 여전히 숙제

국민의힘 대선 후보로 선출된 김문수 후보가 지난 3일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 수락 연설을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 대선 후보로 김문수 전 경기도지사가 선출되면서 '탄핵의 강을 건너야 한다'는 보수 재편론이 다시 도마에 올랐다.

김 후보는 5월 3일 경기도 고양 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 최종 대선 후보로 선출됐다. 당원 투표에서 61.25%(한동훈 38.75%), 일반 국민 여론조사에서 51.81%(한동훈 48.19%)를 얻어 두 부문 모두에서 한동훈 후보를 따돌렸다. 특히 당원 투표에서는 22.5%포인트라는 큰 격차로 한 후보를 압도했다.

이번 국민의힘 경선은 단순한 인물 대결이 아닌 노선 싸움이라는 평가가 잇따랐다. 윤석열 전 대통령 탄핵으로 치르는 대선이라는 정치적 맥락 속에서 탄핵을 둘러싼 '노선 충돌'이 당 전체를 흔들었기 때문이다.

김 후보는 윤 전 대통령에 대한 탄핵을 ‘국가적 재앙’이라 규정하며 강경한 반탄핵 노선을 걸었고, 결국 당심은 그 선택에 힘을 실었다.

반면, 한 후보는 “불법 계엄은 막아야 했다”는 현실적 입장을 강조했지만, 보수 강성 지지층의 마음을 되돌리기엔 역부족이었다는 평가다. 경선에서 탄핵 찬성 여부가 이른바 보수 ‘정통성’의 시험대로 작용하면서, 한 후보 노선이 당심 핵심 지지층을 설득하지 못했다는 것이다. 한 후보는 경선 내내 대통령 탄핵에 찬성한 사안에서 자유롭지 못했다.

정치권 안팎에서는 이번 결과를 두고 “국민의힘은 여전히 탄핵의 강을 건너지 못하고 있다”는 비판이 나왔다.
친한계(친한동훈) 한 인사는 "박근혜 전 대통령 탄핵 이후 친박대 비박 갈등으로 통합이냐, 응징이냐로 이어졌던 보수 상흔이 이번 탄핵 정국에서도 반복되는 거 아닌지 우려된다"며 "하루 빨리 탄핵의 강을 건너 벗어 버리는 것이 필요하다"고 말했다.

민주당 한민수 대변인은 "내란에 반대했던 한 후보를 탈락시킴으로써 국민의힘이 윤석열 전 대통령에게서 절대 벗어날 수 없는 내란 정당임을 보여줬다"고 비판했다.

보수진영 내부에서도 김문수 대선 후보 체제의 국민의힘이 본선 경쟁력을 갖출 수 있을지를 두고 의견이 엇갈린다. 탄핵 프레임을 고수한 채 ‘진영의 응징’으로만 승부를 걸 경우, 중도층과 무당층의 이탈을 부를 수 있다는 우려인 것이다.

반면, 일부 강경 보수 진영에서는 "탄핵의 강을 끝내 건너지 않겠다는 결연함이 오히려 보수층을 결집시키는 핵심 동력이 될 것"이라고 기대감을 드러내기도 했다.

김 후보는 '당심의 선택'이라는 강력한 지지 기반을 안고 대선 본선으로 향하게 됐다. 넘어야 할 과제도 만만치 않다.

이재무 단국대 행정학고 겸임교수는 "경선 과정에서 극명하게 갈라진 당내 균열을 어떻게 봉합할 것인가. 한동훈을 지지했던 중도·청년층, 윤 대통령을 비판적으로 바라본 온건 보수층을 끌어안는 ‘외연 확장’이 최대 시험대가 될 것으로 보인다"고 말했다.

김현철 기자 sniperhyun@kyeonggi.com