“하와이 계획 중이세요?” 지금 꼭 확인해야 할 것

하와이주 ‘기후변화 세금 추가 부과’ 법안 통과
내년부터 숙박시설에 0.75% 추가
총 세율 약 19%

[이데일리 홍수현 기자] 세계적인 관광 명소 하와이가 기후 변화에 대응하기 위해 미국 주 정부 최초로 숙박 요금에 별도 세금을 부과할 전망이다.

하와이 와이키키 비치 인근의 힐튼 하와이안 빌리지 리조트 (사진=AP연합뉴스)

2일(현지시간) AP통신에 따르면 하와이주(州) 의회는 기후 변화로 인한 자연재해 대응 능력을 강화하기 위해 호텔 세금을 인상하는 법안을 통과시켰다.

조시 그린 하와이 주지사가 이미 이 법안에 서명할 의사를 밝힌 가운데, 법안 최종 통과는 거의 확실하다는 게 AP 설명이다.

법안은 호텔 객실과 단기 임대 숙소에 부과되는 기존 세금에 0.75%의 ‘기후변화 대응세’를 추가하고, 크루즈 선박에는 새롭게 11%의 세율을 적용하는 내용을 담고 있다.

하와이는 이미 단기 숙박시설에 10.25%의 세금을 부과하고 있다. 따라서 신설된 기후변화 세금이 추가되면 주 정부가 부과하는 세율은 내년 1월 1일부터 11%로 인상된다.

또 하와이 각 카운티는 별도로 숙박세 3%를 부과한다. 여행객들은 모든 상품과 서비스에 적용되는 4.712%의 일반 소비세도 납부해야 한다.

이를 모두 합해 투숙객이 결제 시 부과되는 총 세율은 18.712%에 달하게 된다.

당국은 이번에 추가한 과세로 연간 약 1억달러(약 1403억원)의 세수 증가를 기대하고 있다. 확보된 재원은 와이키키 해변 모래 보강, 허리케인 대비 지붕 고정 장비 설치, 산불 예방을 위한 가연성 식물 제거 등에 사용될 예정이다.

이번 조치는 미국 내에서 주정부 차원에서 기후변화 대응을 명분으로 숙박세를 신설한 첫 사례로 평가된다.

하와이는 오랫동안 과잉관광에 시달려 왔다. 하와이의 연간 관광객 수는 900만~1000만 명에 이른다. 하와이 인구 150만 명의 67배에 달하는 수치다.

관광업은 하와이 경제의 핵심으로, 연간 160억 달러 규모의 수입을 창출하고 있지만 환경 훼손과 지역 주민의 삶의 질 저하 문제가 꾸준히 제기돼 왔다.

그린 주지사는 “지속 가능한 환경 정책에 투자할수록 하와이에 장기 체류하는 충성도 높은 관광객이 늘어날 가능성이 크다”고 밝혔다.

일각에서는 관광객 유입에 악영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 시카고에서 하와이를 찾은 여행객 제인 에델만은 “세금 인상은 일부 관광객들이 플로리다 등 다른 지역으로 눈을 돌리게 만들 수 있다”고 말했다.

홍수현 (soo00@edaily.co.kr)