‘초대박!’ 더 브라위너, 결국 미국으로 간다! 시카고 파이어행 유력 전망 “MLS행 선호”(디 애슬레틱)

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올 시즌을 끝으로 맨체스터 시티(맨시티)를 떠나는 케빈 더 브라위너의 다음 행선지가 점점 윤곽을 드러내고 있다. 현재 미국메이저리그사커(MLS) 시카고 파이어가 더 브라위너를 영입할 유력 후보로 떠올랐다.

글로벌 스포츠 매체 ‘디 애슬레틱’ 소속 폴 테노리오 기자는 2일(한국시간) “이적시장에 정통한 여러 소식통에 따르면, 시카고 파이어는 올여름 케빈 더 브라위너를 영입할 가능성이 가장 큰 구단이다. 유럽 구단들의 관심은 흥미롭지만, 더 브라위너는 MLS행을 선호한다. 사우디 이적보다 시카고 이적을 더 원한다”라고 전했다.

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더 브라위너는 올 시즌을 끝으로 10년간 뛰어왔던 맨시티를 떠난다. 2015년부터 맨시티의 유니폼을 입고 뛰며 구단을 대표하는 선수로 올라선 그는 황금기를 이끌며 수많은 트로피를 들어 올렸다. 하지만 최근 나이가 들어감에 따라 기량 면에서 하락세가 눈에 띄기 시작했고, 결국 맨시티와 아름다운 작별을 하기로 결정했다.

이후 더 브라위너가 어디로 향하게 될지에 뜨거운 관심이 쏠렸다. 오일 머니를 앞세운 사우디 프로리그에선 예전부터 지속해서 관심을 드러냈었고, 유럽 각지의 팀들 역시 더 브라위너를 데려오는 데 관심을 드러냈다.

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당초 유력한 행선지는 미국이었다. 특히나 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠 등 한 시대를 풍미했던 레전드들이 여전히 뛰고 있는 인터 마이애미가 가장 유력한 팀으로 거론됐다. 알려진 바에 따르면, 인터 마이애미는 MLS의 우선 협상권 제도에 따른 더 브라위너의 ‘디스커버리 권한’을 보유하고 있어 먼저 선수와 협상할 수 있기 때문이다.

그러나 반전 소식이 들려왔다. 인터 마이애미가 아닌 시카고 파이어가 더 브라위너를 영입할 유력 구단으로 거론된 것이다. 특히나 이 소식을 전한 매체가 공신력이 뛰어난 ‘디 애슬레틱’이기에 더욱 관심이 쏠렸다.

MLS행에 무게가 실리고 있는 가운데 더 브라위너는 가족을 가장 우선시하고 있다. 어마어마한 돈을 벌어들일 수 있는 사우디행을 거절한 것도 가족이 함께 살아갈 수 있는 기반과 환경을 가장 중요시하기 때문으로 알려졌다.

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박찬기 온라인기자 chan@kyunghyang.com