K큐브위성, NASA ‘달 탐사 우주선’ 실린다

한국의 초소형(큐브) 인공위성이 미 항공우주국(NASA)의 달 탐사용 우주발사체 아르테미스(Artemis) 2호에 탑재된다.

우주항공청은 2일 미 NASA와 아르테미스 2호에 한국 큐브위성 ‘K-라드큐브(K-Radcube)(사진)’를 탑재하기 위한 이행 약정(IA)을 체결했다고 밝혔다. 이번 약정 체결로 NASA는 내년 4월 발사 예정인 아르테미스 2호에 K-라드큐브 탑재를 위한 지원에 나서게 된다. 우주청은 오는 7월 K-라드큐브 개발 및 비행 인증을 완료한 뒤 NASA로 인도할 예정이다.

한국의 위성이 미 아르테미스 프로그램에 합류하게 된 건 이번이 처음이다. 아르테미스 2호는 실제 우주 비행사 4명이 달 궤도를 돌아 지구로 복귀하는 게 목표다. K-라드큐브는 아르테미스 2호에 탑재돼 우주 방사선 환경을 조사하게 된다.

강광우 기자 kang.kwangwoo@joongang.co.kr