이준영, 효자 코스프레→일진 찍고 헬스장에 정착한 남자

[TV리포트=진주영 기자] 요즘 가장 바쁜 배우 중 한 명 이준영. 맡는 배역마다 찰떡같이 소화하며 매 작품마다 새로운 얼굴을 보여주고 있다.

최근 넷플릭스 시리즈 '폭싹 속았수다'에서 아이유(양금명 역)의 연인이자 '효자' 영범 역을 맡은 그는 현실적인 이별 연기와 눈물 연기로 시청자들의 몰입도를 높였다. 7년 연애 끝에 맞이한 이별 장면은 이준영 특유의 절제된 감정 연기로 완성되며 깊은 공감과 여운을 남겼다.

하지만 '순정남' 타이틀이 채 가시기도 전 완전히 반전된 캐릭터로 시청자 앞에 다시 섰다. 넷플릭스 '약한영웅 시즌2'에서는 잔혹함과 냉혈함이 뒤섞인 일진 캐릭터 '금성제'로 파격 변신을 감행했다. 특정 무리에도 속하지 않고 오로지 자신의 쾌락을 위해 움직이는 인물 금성제를 통해 이준영은 소름끼치는 표정 연기와 긴장감 넘치는 호흡으로 극의 몰입도를 높였다.

실제로 이준영은 'D.P.', '마스크걸', '용감한 시민' 등에서 보여준 강렬한 악역 연기로 '잘생긴 쓰레기'라는 별명을 얻은 바 있다. 선과 악을 자유롭게 넘나드는 폭넓은 연기 스펙트럼을 이번 작품에서도 또 한 번 증명하며 순정남 영범이와는 정반대의 모습으로 '카멜레온 같은 배우'의 면모를 입증해냈다.

이준영의 커리어는 연기뿐 아니라 데뷔 배경부터도 화려하다. 그는 2014년 보이그룹 유키스(U-KISS)의 새 멤버로 연예계에 발을 들였고 랩·보컬·댄스를 고루 소화하는 '만능 멤버'로 주목받았다. 이후 KBS 아이돌 리부팅 프로그램 '더 유닛'에서 최종 1위를 차지하며 프로젝트 그룹 유앤비(UNB)의 센터로 활동, 일본 활동, OST, 뮤지컬 등 음악 전반을 아우르며 입지를 넓혔다.

배우로서는 '부암동 복수자들'을 시작으로 '굿캐스팅', '이미테이션', '너의 밤이 되어줄게', '마스크걸'까지 다양한 장르에 도전하며 차곡차곡 필모그래피를 쌓아왔다. 특히 'D.P.'에서의 탈영병 연기, '마스크걸'에서의 내면의 어두움을 드러낸 감정선은 강렬한 인상을 남겼고 장르 불문 탄탄한 연기력을 증명해냈다.

최근 작품인 '24시 헬스클럽'에서는 또 한 번 반전 캐릭터로 돌아왔다. 그는 세계적 보디빌더 출신이자 하루아침에 낡은 동네 헬스장을 떠맡은 '도현중' 관장 역을 맡아 진짜 헬스트레이너 같은 실감 나는 비주얼과 운동선수급 체형으로 캐릭터에 완벽 몰입했다. '기승전근(筋)' 인생을 사는 도현중은 트레이너와 자영업자 사이의 현실적인 고군분투를 그리며 웃음과 공감을 동시에 선사하고 있다.

이준영은 이전 이미지와 180도 다른 압도적 피지컬과 분위기로 눈길을 끌었다. 몸 하나로 인생을 바꾼 캐릭터답게 그가 뿜어내는 존재감은 '변신 배우'로서의 위상을 다시 한 번 각인시켰다.

효자, 일진, 헬스트레이너까지— 이준영은 매 작품마다 자신을 지우고 캐릭터로 다시 태어나는 진짜 배우다. 끊임없이 변신을 거듭하며 성장하고 있는 그가 다음에는 또 어떤 얼굴로 돌아올지 대중의 기대는 계속해서 커지고 있다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, 넷플릭스, 24시 헬스클럽