권영세 “이준석 과거 징계 사과 검토”… 개혁신당 “하든 말든 단일화 없다”

국민의힘 권영세 비상대책위원장이 과거 ‘성 상납 의혹’으로 중징계 처분을 받으며 당대표직을 내려놓은 개혁신당 이준석 대선 후보에 대해 2일 “사과를 검토할 용의가 있다”고 말했다.

이른바 ‘반(反) 이재명 빅텐트’를 위해 이 후보에게 먼저 화해의 손을 내밀 수 있다는 취지로 해석된다. 다만 개혁신당 측은 권 위원장이 사과하더라도 단일화 등의 문제에서 진전 가능성은 “전혀 없다”고 선을 그었다.

권영세 국민의힘 비상대책위원장(왼쪽), 이준석 개혁신당 대선 후보. 뉴스1

권 위원장은 이날 세계일보와 통화에서 “(이 후보의 과거 징계 문제와 관련해) 사과 부분에 대해 검토할 여지가 있다”면서 “입증이 안 된 상황에서 그걸 이유로 쫓아냈으니, 우리가 같이하려면 기본적으로 원한이 장애물이 될 수 있으니 풀어줄 용의가 있다”고 말했다.

이 후보는 국민의힘 당 대표 시절이던 2022년 성 상납 의혹 등으로 당 중앙윤리위원회로부터 당원권 정지 6개월 처분을 받은 뒤 당대표직에서 물러났다. 이후 검경 수사 등에서 관련 사건은 모두 공소시효 만료로 인한 ‘공소권 없음’ 처리되거나 무혐의 처분됐다.

이와 관련해 권 위원장은 “검찰에서 나오는 걸 보고 판단을 해서 (징계 등을) 했어야지, 밉다고 그냥 쫓아버릴 수는 없었다”면서 “그때 징계를 추진한 사람들이 잘못 다루긴 했다. 낙인 찍어 내쫓은 건 잘한 건 아니다”라고 설명했다.

앞서 이 후보는 “국민의힘에서 나를 모욕적인 주장을 통해 내쫓았기 때문에 그 부분에 대한 반성과 사과의 기미가 없는 상황에서 단일화 논의는 무의미하다”고 말한 바 있다. 또 이 후보는 지난달 한 라디오 방송에서 ‘진정성 있는 사과가 있다면 단일화 가능성이 있냐’는 질문에 “말로만 되는 게 아니라 후속조치도 있어야 한다. 책임 있는 행동이 있어야 될 것인데, 이번 선거에서 후보를 내지 않는 정도의 상황이 아니면 의미가 없다”고 답했다. 

이후에도 이 후보는 여러 차례 “묻지 마 단일화에 응할 생각은 전혀 없다”며 완주 의사를 밝혀왔다. 이 후보 측 관계자도 이날 통화에서 “국민의힘에서 사과를 하든 뭘 하든 그건 자유고, 우리하고는 전혀 상관이 없다”면서 기존 입장에 변화가 없다고 재차 강조했다. 그는 “국민의힘과 단일화를 해서 이 후보가 빠지면 사실상 이재명 후보의 당선 확정”이라며 “1 플러스 1은 2 같은 단일화 주장이나 빅텐트론은 말도 안 되는 얘기”라고 선을 그었다.

유지혜 기자 keep@segye.com