AI 입법부터 도시 운영까지… 한국에 던진 두바이의 경고 [파일럿 Johan의 아라비안나이트]

두바이 AI 위크, ‘AI 도시’ 전략을 드러내다

앞으로는 인공지능(AI)이 만든 법을 인간이 따라야 하는 시대가 도래할 것 같다.

아랍에미리트(UAE)가 세계 최초로 AI를 활용한 입법 시스템 구축에 착수했다. UAE 정부는 최근 ‘규제정보청(Regulatory Information Authority)’이라는 새로운 내각 기관을 신설하고, AI가 방대한 법률 데이터와 정부 기록을 분석해 법률 제정과 개정안을 정기적으로 제안하는 체계를 본격 가동하기로 했다.

두바이 통치자 겸 UAE 부통령 셰이크 무함마드 빈 라시드 알막툼은 “AI가 주도하는 새로운 입법 체계는 절차를 더 빠르고 정확하게 만들 것”이라며 기대감을 나타냈다. UAE 정부는 AI 입법 시스템 도입으로 입법에 소요되는 시간이 70%가량 단축될 것으로 보고 있다.

이처럼 UAE는 AI를 미래 경쟁력의 핵심으로 보고 과감한 행보를 이어가고 있다. AI에 호의적인 여러가지 정책을 펴내서 전 세계에서 인재를 끌어모으고, 대규모 자금도 유치한다는 계획이다. 장기 국가적 전략의 일환으로, 두바이는 최근 대규모 국제 행사인 ‘두바이 AI위크 2025(Dubai AI Week 2025)’를 개최해 전 세계에 AI 중심 도시로서의 비전을 천명했다

두바이 “우리는 AI 퍼스트”

AI전문가이자 박사인 버너 보겔스 아마존 최고기술책임자(CTO)가 연설을 하고 있다.

두바이 미래박물관과 메디낫 주메이라 호텔에서 열린 이번 행사에는 전 세계 3만명 이상의 AI 전문가와 업계 관계자들이 참여했고 메타, 오픈AI, 구글, IBM, 엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업들도 모습을 드러냈다. 행사 기간 동안 10개 주요 이벤트, 250개 이상의 세션, 30건이 넘는 정부-민간 협력 이니셔티브가 진행되며 두바이의 AI 비전을 입체적으로 소개했다.

개막 연설에 나선 오마르 술탄 알 올라마(Omar Sultan Al Olama) UAE 인공지능·디지털경제 담당 국무장관은 “앞으로 두바이 디지털 경제에 참여하고자 하는 모든 기업은 ‘AI 퍼스트(AI-first)’ 기업이 되어야 한다”며, AI를 단순히 도입하는 수준을 넘어 비즈니스와 정책의 중심축으로 삼아야 한다고 강조했다.

무함마드 알 게르가위(Mohammad bin Abdullah Al Gergawi) UAE 내각사무장 겸 두바이 미래재단 부이사장도 행사에서 “두바이의 미래 전략은 단순히 기술을 받아들이는 것을 넘어, 글로벌 파트너십과 민관 협력을 기반으로 하는 유연한 거버넌스를 지향한다”며 “AI를 통해 미래 사회 전반을 준비해 나갈 것”이라고 강조했다.

이러한 비전 아래, 행사 기간 동안 325개 기업이 두바이 정부가 인증하는 ‘AI Seal’ 프로그램에 신청했고, 230명 이상의 최고 AI 전문가(Chief AI Officer)가 UAE 정부기관에 임명됐다. 또한 17개의 AI 특화 데이터센터가 새로 문을 열어, AI 생태계 인프라 확충 작업도 본격화됐다. 단순한 기술 수용을 넘어, AI를 도시 전체에 뿌리내리는 전략적 전환에 착수한다는 계획이다.

한국관에 함단이? AI위크 행사 이모저모

두바이 AI페스티벌 행사 중 한국관을 깜짝 방문한 셰이크 함단 빈 무함마드 알 막툼 왕세자에게 윤준배 NIPA UAE센터장이 참여 한국 기업에 대해 설명을 하고 있다

행사 기간 중, 예상치 못한 깜짝 이벤트도 있었다. 두바이의 서열 2위이자 미래 권력으로 주목받는 셰이크 함단 빈 무함마드 알 막툼(Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum) 왕세자가 AI페스티벌에서 갑자기 직접 한국관을 방문한 것이다.

그가 나타나기 약 10분 전, 의전팀으로부터 “곧 함단 왕세자가 이곳을 지나갈 것”이라는 연락이 전해졌고, 전시장 내부는 급박하게 움직이기 시작했다. 모두가 왕세자의 동선과 가능한 행동 시나리오, 인사말을 머릿속에 그리며 분주히 준비에 나섰다.

잠시 후, 훤칠한 키와 단정한 외모를 지닌 함단 왕세자가 수십 명의 수행원을 대동하고 전시장에 등장했다. 그의 발걸음은 자연스럽게 한국관 부스 앞으로 향했다. 이범찬 주두바이 총영사가 가장 먼저 다가가 “한국관에 오신 것을 환영합니다. 한국과 두바이의 정보기술이 서로 협력할 수 있기를 기대합니다”고 덕담을 건넸고, 함단 왕세자는 미소로 화답했다.

이어 윤준배 정보통신산업진흥원(NIPA) UAE센터장은 “두바이 국제금융센터(DIFC)와 협력하여 이번 AI 페스티벌에 한국관을 설치했고, 우수한 한국 AI 기업 여덟 곳을 초청했다”며 “한국에 뛰어난 AI 기업들이 많으니 각별한 관심을 부탁드린다”고 말했다. 왕세자는 간단한 악수로 인사를 나눈 뒤 다른 부스로 이동했다. 짧지만 긴장감 넘쳤던 3분여간의 만남은 이렇게 무난하게 마무리됐다.

현지에서도 함단 왕세자의 한국관 방문을 보도했다. UAE 주요 언론매체인 걸프뉴스(Gulf News)는 “함단 왕세자가 한국관에 들려 한국 스타트업의 기술 발전과 기업가 정신을 조명하고 격려했다”고 밝혔다.

이번 두바이 AI 페스티벌에서는 i-ESG, 딥씨, 뤼튼테크놀로지스, 딥노이드 등 국내 AI 기업 8개사가 참가해 기술을 선보였으며, 참가 기업들은 평균 15건 이상의 상담을 진행하며 실질적인 비즈니스 성과도 올렸다고 NIPA는 밝혔다.

두바이가 한국에게 보내는 경고

두바이 AI페스티벌에서 설치된 한국관의 모습

두바이의 AI 전략은 기술 도입을 넘어 국가 시스템 자체를 재설계하는 데 초점을 맞추고 있다. AI를 산업이 아닌 도시 운영의 ‘운영원리’로 보는 시각이다.

때문에 AI를 특정 산업에 국한하지 않고 도시 전체에 심층 통합하려 하고 있다. 행정, 교통, 보건, 교육 등 전 영역에서 AI를 핵심 운영체계로 삼고 있으며, AI 기반 거버넌스 구축에 착수했다.

또한 글 서두에 썼듯이 UAE는 세계 최초로 AI를 활용한 입법 시스템 도입을 공식화하며, 법률 제정과 개정 과정을 AI에 맡기는 실험을 시작했다. 이는 정부 혁신을 넘어 AI를 정책결정의 공동주체로 삼겠다는 것이다.

여기에 AI Seal 인증을 통해 신뢰할 수 있는 기업을 선별하고, 정부기관에는 Chief AI Officer(CAIO)를 임명해 AI 생태계 관리 체계를 독자적으로 구축하는 중이다.

이처럼 두바이의 행보는 한국에도 경고를 보낸다. AI를 누가 먼저 개발했는가가 아니라, AI를 누가 더 잘 활용하고 깊숙이 일상과 시스템에 통합했는가가 미래 경쟁력을 좌우하는 시대이기 때문이다.

한국은 기술력이나 인재풀은 조금 앞서 있지만 국가 운영 시스템과 사회 전반에 AI를 심층 통합하는 전략적 시도는 매우 미흡하다. 더 이상의 단순 스타트업 육성이나 투자 확대만으로는 충분하지 않다. AI를 사회 운영의 기본 원리로 삼는 과감한 전환이 필요한 것이다.

[원요환 UAE항공사 파일럿 (前매일경제 기자)]

john.won320@gmail.com

아랍 항공 전문가와 함께 중동으로 떠나시죠! 매일경제 기자출신으로 현재 중동 외항사 파일럿으로 일하고 있는 필자가 복잡하고 생소한 중동지역을 생생하고 쉽게 읽어드립니다.