르브론도 고개 숙였다... 레이커스, 2년 연속 NBA PO 1라운드 탈락

고베르 27점·24리바운드 맹활약, 센터 부재에 무너진 레이커스

(MHN 노연우 인턴기자) LA 레이커스가 골밑의 약점을 메우지 못하고 플레이오프 1라운드에서 탈락했다.

지난 1일(한국시간), 레이커스는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 2024-2025 NBA 서부 콘퍼런스 플레이오프 1라운드 5차전에서 미네소타 팀버울브스에 96-103으로 패하며 시리즈 전적 1승 4패로 탈락이 확정됐다. 

레이커스는 2년 연속 플레이오프 1라운드에서 탈락하며 시즌을 마감했다. NBA 역사상 최고 선수의 자리를 놓고 '농구 황제' 마이클 조던과 다투는 르브론 제임스가 2003년 데뷔한 이래 2년 연속으로 1라운드에서 떨어진 건 이번이 처음이다. 1984년생으로 40대에 접어든 제임스는 아직 은퇴 여부에 대해 공식 입장을 밝히지 않았다.

레이커스는 시즌 중반 앤서니 데이비스를 댈러스 매버릭스에 보내고 루카 돈치치를 영입하는 강수를 두었으나, 그로 인해 골밑 수비와 리바운드에서 큰 약점을 노출했다. 샬럿 호니츠에서 마크 윌리엄스를 영입하려다 트레이드가 무산되며, 믿을만한 빅맨 없이 시즌을 마무리했다.

이번 시리즈에서 레이커스의 약점으로 지적된 골밑 수비는 큰 부담이 되었다. 프랑스 출신으로 '에펠탑'이라 불리는 미네소타의 루디 고베르는 27점 24리바운드를 기록하며 레이커스 골밑을 완전히 지배했다. 이는 고베어의 플레이오프 개인 최다 득점 기록이기도 하다. 

고베르는 필드골 성공률 80%를 기록하며 공격 리바운드 9개를 잡아내는 등 팀의 승리를 이끌었다. 경기 종료 직전, 고베르는 덩크슛과 연속 리바운드로 미네소타의 승리를 확정지었다.

돈치치는 28점 9어시스트 7리바운드로 분전했지만, 팀 동료들의 지원 부족이 아쉬운 부분이었다. 제임스는 22점에 필드골 성공률 42.9%로 아쉬움을 남겼다. 레이커스는 공격 리바운드에서 8개에 그쳤고, 외곽 3점슛 성공률도 29.7%로 저조했다.

미네소타는 47개의 3점 시도 가운데 40개를 놓치며 외곽에서 부진했지만, 고베르의 골밑 지배로 시리즈 4승 1패로 2라운드 진출에 성공했다.

레이커스는 이제 골밑 수비 강화와 관련된 새로운 전략을 마련해야 할 시점이다. 이번 시즌의 아쉬움을 뒤로하고, 내년 시즌 더 강력한 전력으로 우승을 목표로 준비해야 한다.

한편, 시리즈 네 번째 승리를 노렸던 서부 7위 골든스테이트 워리어스는 2위 휴스턴 로키츠 원정에서 131대 116으로 대패했다. 1승 3패로 탈락 위기에 몰렸던 휴스턴은 기사회생했다.

사진=연합뉴스, Getty Images