‘파과’ 감독 “초월적으로 사랑한 이혜영 선생님, 날 저주했을지도”[인터뷰]

‘쓸모’를 잃어가는 60대 여성 킬러를 주인공으로 한 구병모 작가의 소설 ‘파과’는 몰아치는 이야기와 매력적인 캐릭터 등으로 인해 2018년 출간 이후 여러 영상 제작자의 흥미를 끌어왔지만, ‘할머니 킬러가 주인공인 영화는 흥행할 수 없다’라는 현실적인 이유로 오랜 시간 영상화되지 못했다.

하지만 민규동 감독은 모두가 ‘안 된다’ 했던 ‘파과’를 스크린에 당당히 그려냈다. 원작자조차 “영상화는 불가능”이라 생각했지만, 민 감독은 “이 보물 같은 이야기”를 포기할 수 없었다. 탄탄한 드라마와 감정선을 기반으로 한 “도파민 넘치는 장대한 액션물”로 만들겠다는 각오 아래 마침내 영화 ‘파과’를 완성했고, 지난달 30일 개봉과 함께 관객과 평단의 극찬까지 얻고 있다.

O“이혜영 선생님, 날 저주할지도”

더 나은 이야기를 위해 대본만 무려 136번이나 다시 썼다는 민 감독은 “할리우드 배우 틸다 스윈튼을 주인공으로 떠올려, 틸타 스윈튼과 작업한 봉준호 감독께 ‘시나리오를 전해줄 수 있느냐’ 묻기도 했다”라고 말해 눈길을 끌었다.

“‘파과’의 영상화가 힘든 이유는 결국 배우였어요. 60대 여성 킬러 ‘조각’을 누가 연기 하냐는 거죠. 그런데 이혜영(62) 선생님을 만나자마자 비로소 이 영화가 정말 만들어질 수 있겠다 싶었어요. 기본적으로 자세가 꼿꼿하시고 형형한 눈빛은 20대 못지않으시죠. 마치 이 작품을 오랫동안 기다렸던 분 같았어요.”

민 감독은 고난도 액션에 지쳐 몇 번이나 포기하려던 이혜영을 설득하고, 때로는 밀어붙이기까지 했다고 고백했다. “아마 영화가 잘 안 나왔다면 ‘민규동 인형’을 만들어 영원히 나를 저주했을 것”이라며 웃기도 했다.

“액션도 액션이지만, 원톱으로 영화를 끌고 가는 작업에 부담을 많이 느끼셨어요. 리딩을 하다가 ‘도저히 못 하겠다’라며 주저앉아 벌벌 떠신 적도 있죠. 하지만 저는 오히려 그런 모습이 좋았어요. 그렇게 오래 연기를 해온 레전드 배우면서 여전히 자기 모습에 만족하지 못하는 그 모습이, 바로 우리 영화에 필요한 모습 같았어요.”

O“내가 오열했던 이유는….”

조각과 액션 맞대결을 벌이는 동시에 증오와 애정을 오가는 오묘한 감정을 나누는 젊은 킬러 ‘투우’ 역으로는 고민 없이 김성철을 낙점했다.

“관객이 ‘60대 여자와 30대 남자가 싸우는 게 물리적으로 말이 돼?’라는 생각을 하게 된다면 이 영화는 실패라 생각했어요. 투우 역 배우가 지나치게 남성성이 강한 이미지라면 곤란하지 않을까. 그런 점에서 광기와 소년미를 모두 지닌 김성철이 적역이라 봤어요.”

기획부터 어렵고 힘들었던 영화인 만큼, 마지막 촬영을 끝낸 후엔 주체할 수 없을 만큼 눈물이 터져 나오기도 했다고 돌이켰다.

“오열이 안 멈추고 그런 내 모습이 너무 부끄러워 도망갔다가 스태프에게 붙잡히기도 했어요.(웃음) 특히 이혜영 선생님이 고생한 게 많이 떠올랐어요. 한계까지 밀어붙일 때마다 그는 ‘감독이 날 안 사랑하는 것 같다’라고 토로했지만, 전 이렇게나 배우를 사랑해 본 적이 없어요. 그야말로 초월적 사랑이었죠.”

이승미 기자 smlee@donga.com