[사설] K원전 26조 체코 수주 확정, 이런 글로벌 낭보 이어지길

체코의 두코바니 원전 단지. 자료사진 연합뉴스

한국수력원자력이 사업비 26조 원 규모의 체코 두코바니 신규 원전 2기 건설 사업을 최종 수주했다. 체코 정부는 각료회의에서 이러한 내용의 원전 사업 예산을 승인하고 오는 7일 프라하에서 한수원과 체코전력공사 자회사가 본계약을 맺을 것이라고 발표했다. 우리가 해외에서 원전 건설 사업자로 선정된 건 2009년 아랍에미리트 바라카 원전 이후 16년 만이다. K원전의 쾌거가 아닐 수 없다.

이번 체코 원전 수주 확정은 한수원을 주축으로 한 팀코리아가 선진 유럽 시장까지 뚫었다는 데에 큰 의의가 있다. 중동과 달리 유럽은 세계 최초의 상업용 원전이 지어진 곳이다. 눈높이가 높을 수밖에 없는 이런 시장에서 원전업계 거인인 프랑스전력공사(EDF)와 치열한 경쟁을 벌인 끝에 당당히 승리한 건 교두보 확보 이상의 가치가 있다. 정해진 예산과 일정에 딱 맞춰 적기 준공할 수 있는 ‘온타임위딘버짓’(On Time Within Budget)이란 우리만의 강점을 내세운 게 주효했다.

원전 수주 경쟁에서 가장 중요한 지표인 건설 실적과 운영 경험이 한층 풍부해진 만큼 이젠 K원전 수출의 지평을 더 넓혀갈 필요가 있다. 사실 이상 기후와 에너지 안보에 대한 우려가 커지고 인공지능(AI)으로 인한 전력 수요까지 폭증하며 원전에 대한 평가도 달라지고 있다. 가장 현실적인 대안으로 부상하며 2050년까지 원전 용량은 3배로 커질 것이란 전망도 나온다. 폴란드 불가리아 튀르키예 사우디아라비아 베트남 등도 이미 신규 원전 건설을 추진 중이다.

그동안 원전 산업은 정권 교체에 따라 우여곡절이 많았다. 한 달 후 출범할 새 정부는 체코 원전 수주를 전 정부 성과로 폄하할 필요가 없다. 국익 차원에서 결실을 잘 맺도록 적극 지원해야 마땅하다. 그래야 국제 시장에서 K원전에 대한 신뢰도 더 쌓인다. 다만 누적 수익률이 마이너스권으로 떨어진 바라카 원전 사례를 교훈 삼아 수익성을 높일 수 있는 방안을 강구하는 건 풀어야 할 숙제다. 일단 봉합됐다고 하지만 웨스팅하우스와의 지식재산권 분쟁과 제3국 진출 협력 문제 등도 궁극적인 해결책을 찾아야 할 것이다.