“온 종일 먹고 잘 뿐, 아무것도 안해”···중국에서 번지는 '쥐인간'의 반전

[서울경제]

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하루 종일 먹고, 자고, 스마트폰만 하는 ‘쥐인간’ 생활방식이 중국 젊은이들 사이에서 새로운 유행으로 떠오르고 있다. 일명 ‘쥐인간’으로 불리우며 이러한 트렌드가 상품화로도 이어지고 있다.

30일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 중국 저장성에 사는 한 여성은 아침에 일어나자마자 다시 침대로 돌아간다. 하루 종일 누워서 스마트폰을 보고, 음식을 먹고, 다시 잠드는 생활을 한다. 이 여성은 소셜미디어에서 ‘자웬시스’라는 이름으로 알려져 있으며, 스스로를 ‘쥐인간’이라 부른다.

‘쥐인간’의 특징은 출세나 성공에 대한 욕구가 없고, 먹고, 자고, 스마트폰 화면을 보는 것 외에는 아무것도 하지 않는 것이다.

몇 년 전 중국에서는 ‘탕핑’(躺平, 평평하게 누워있기) 현상이 유행했다. 경쟁적인 삶을 거부하고 최소한의 노력으로 살아가는 생활방식이다. 그동안 자본주의 물결이 거세게 일었던 중국내에서 물질만능주의에 대한 젊은이들의 소극적 저항으로 여겨졌다. ‘쥐인간’ 트렌드는 이러한 흐름이 진화한 형태로, 더욱 극단적인 무기력함을 통해 현대 사회의 성공 지향적 가치관에 도전하는 젊은 세대의 소극적 저항으로도 해석되고 있다.

중국 유학생들 사이에서도 ‘쥐인간’ 생활방식이 두드러지게 나타나고 있다. 사우스차이나모닝포스트의 보도에 따르면, 이들은 영국의 우중충한 날씨와 감당하기 어려운 생활비 부담에 대응하는 방식으로, 외출과 사회적 활동을 최소화하고 있다.

이러한 반자본주의 움직임은 아이러니하게 결국 상품화로 이어지고 있다. 반항적 문화의 상징인 ‘빅 랫’(Big Rat) 캐릭터는 이미 상품화되어 100만 위안(약 1억 9600만원)의 매출을 올렸다. 인플루언서 왕위통은 ‘쥐인간’ 콘셉트를 스킨케어 제품 홍보에 활용하고 있다. 가디언은 “조만간 암호화폐 시장에서 ‘랫코인’이 등장할 것”이라고 예측하며 “사람들은 침대에 누워 있을지 몰라도, 자본주의는 결코 쉬지 않는다”라는 평가를 내놨다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com