약 2만8,000년 전 화산활동으로 만들어진 제주 '한라산 모세왓 유문암질 각력암지대'가 천연기념물로 지정된다.
국가유산청은 제주 한라산 천연보호구역 내 모세왓 유문암질 각력암지대를 천연기념물로 지정할 계획이라고 1일 예고했다.
제주 방언인 '모세왓'은 모래와 밭을 합친 말이다. 한라산 백록담 외곽 기준으로 약 2.3㎞ 구간에 걸쳐 있는 모래밭은 다양한 크기의 유문암질 암석 조각이 서로 맞물려 분포한다. 유문암은 이산화규소(SiO₂) 함량이 높은 화산암이다. 각력암은 각이 진 자갈로 만들어진 암석을 뜻한다. 한라산 모세왓 유문암질 각력암지대는 폭이 500∼600ｍ다. 약 2만8,000년 전 소규모 용암돔(분출된 용암류가 만들어낸 화산암의 언덕)이 붕괴하면서 형성된 것으로 추정된다.
유문암질 각력암은 마그마가 서서히 식어가면서 성분이 변화하는 과정인 마그마 분화 작용의 마지막 단계에서 만들어지는 암석이다. 이 지질 구조는 단순한 자연경관을 넘어 미래 화산 재해를 예측하고 마그마 분화 과정을 심층적으로 연구하는 데 중요한 자료로 활용될 전망이다. 국가유산청 관계자는 "지금까지 확인된 제주 화산암 중 가장 분화된 형태"라며 "제주에서 유문암질 암석의 존재가 처음 확인된 것"이라고 의미를 부여했다.
국가유산청은 30일간의 의견 수렴 기간을 거친 후, 자연유산위원회 심의를 통해 천연기념물 지정을 최종 확정할 계획이다.
