'유럽팀인줄' 알아흘리, '광주 7-0 대파' 알힐랄 꺾고 ACLE 결승 진출...창단 첫 우승 도전

(MHN 금윤호 기자) '오일머니'를 앞세워 유럽에서 활약하던 선수들을 수집한 두 중동 팀간 맞대결에서 알아흘리가 알힐랄(이상 사우디아라비아)를 꺾고 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 결승에 진출했다.

알아흘리는 30일(이하 한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠시티에서 열린 2024-2025 ACLE 준결승에서 알힐랄을 3-1로 제압했다.

사우디 프로리그 팀끼리 맞붙은 경기에서 알아흘리는 자국 리그 내 라이벌 알힐랄을 상대로 완승을 거뒀다.

구단 사상 첫 아시아 무대 정상 등극을 노리는 알아흘리의 역대 최고 성적은 1985-1986시즌과 2012년 기록한 준우승이다.

반면 알힐랄은 이 대회 최다 우승팀(4회)이자 준우승도 5번 차지한 바 있는 아시아 강호 중 한 팀이다.

앞서 알힐랄은 8강에서 광주FC와 만나 7-0 대승을 거두면서 기세를 올렸지만 결승 진출이 무산되면서 분위기가 가라앉았다.

이날 경기에는 유럽 축구 무대에서 활약했던 선수들이 즐비했다. 알힐랄은 후벵 네베스와 칼리두 쿨리발리, 알렉산드로 미트로비치, 말콤 등 외국인 선수 8명을 내세웠다.

알아흘리 역시 잉글랜드 프리미어리그에서 뛴 바 있는 아이반 토니와 호베르투 피르미누, 리야드 마레즈, 골키퍼 에두아르 멘디 등 선발 출전 명단 11명 중 9명을 외국인 선수로 채웠다.

경기에서는 알아흘리가 전반 9분 만에 피르미누의 선제골과 전반 27분 토니의 추가골에 힘입어 2-0으로 앞섰고, 알힐랄은 전반 42분 살렘 알다우사리가 만회골을 터뜨렸다.

그러나 알힐랄은 후반 14분 쿨리발리가 경고 누적으로 퇴장당하면서 수적 열세에 빠지며 추격 동력을 잃었다.  

1명이 더 뛰는 수적 우세 여유 속에 리드를 유지하던 알아흘리는 후반 추가시간 피라스 알브라이칸이 쐐기골을 기록하면서 ACLE 결승행 티켓을 차지했다.

알아흘리는 오는 5월 4일 결승에서 알나스르(사우디)-가와사키 프론탈레(일본) 준결승 승자와 우승 트로피를 놓고 물러설 수 없는 경기를 펼친다.

 

사진=연합뉴스, 알아흘리 구단 SNS