발톱 꺼낸 사자군단 삼성, 홈런 1위 디아즈-타율 2위 김성윤 앞세워 LG 추격

사자군단 프로야구 삼성이 화끈한 방망이를 앞세워 선두 추격의 시동을 걸기 시작했다.

삼성은 지난달 23일부터 29일까지 경기를 모두 쓸어 담으며 6연승을 달리고 있다. 지난달 한때 5위까지 떨어졌던 삼성은 2위로 도약하며 개막 후 독주 중인 선두 LG를 2경기 차로 바짝 뒤쫓고 있다.

상승세의 원동력은 단연 홈런포다. 지난해 팀 홈런(185개) 선두였던 삼성은 올해도 39홈런으로 10개 구단 중 1위를 달리고 있다. 전체 30경기 중 최근 10경기에서만 홈런 18방을 쏘아 올렸다. 삼성은 연승 기간 중 한 경기를 제외하고 줄곧 7점 이상 대량 득점에 성공했다.

그 중심에는 단연 홈런 선두(11개) 디아즈(29)가 있다. 디아즈는 지난달 25일 NC전에서 3홈런을 터뜨리는 등 최근 10경기에서 홈런 7개를 치며 뜨거운 타격감을 자랑하고 있다. 3월 8경기 동안 2홈런을 치는데 그쳤던 디아즈는 4월 초반 타율이 1할대로 떨어지는 등 부진을 이어가기도 했다.

그러나 박진만 삼성 감독과의 면담에서 “홈런 욕심을 내려놓으라”는 조언을 들은 것이 약이 됐다. 부담을 내려놓고 가볍게 스윙하면서 오히려 타격의 실마리를 풀었다는 것. 디아즈는 현재 타점(30개)에서도 리그 선두를 달리며 박 감독을 웃게 하고 있다. 최근 들어 기존 5번타자 대신 4번타자로 주로 기용되고 있다. 이밖에 5위 박병호(8개), 6위 구자욱(7개), 공동 9위 김영웅(5개) 등 홈런 톱10에 포함된 삼성 타자만 4명이나 된다.

앞에서는 리그 최단신(키 163㎝) 김성윤(26)이 물꼬를 잘 열어주고 있다. 시즌 초반 대타, 대주자 요원으로 주로 투입되던 김성윤은 4월 왼쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 전력에서 이탈한 김지찬을 대신해 출전 기회를 얻으며 좋은 활약을 펼쳤다. 타율 0.370으로 롯데 전민재(0.387)에 이어 2위를 달리고 있다. 김성윤은 4월 24일 KIA전에서 4안타를 치는 등 한 때 8경기 연속 안타를 신고하기도 했다. 류지혁도 타율 5위(0.349)에 이름을 올렸다.

타격에 힘이 붙으면서 마운드도 안정되는 모양새다. 특히 삼성은 6연승 기간 중 4경기에서 선발승을 수확했다. 삼성은 앞선 24경기에선 7차례 선발승을 따내는 데 그쳤다. 현재 선발 레예스, 원태인, 최원태가 나란히 3승을 기록 중이다.

한편 안방, 방문 경기의 타격 온도차는 풀어야 할 과제다. 삼성은 안방 경기에서 타율 0.318에 36홈런을 기록한 반면 방문 경기에선 타율 0.222, 3홈런에 그치고 있다.

강홍구 기자 windup@donga.com