민주당 박수현 "지역언론 지원, 국가적 의제로 생각해야"

국회 예결위 질의에서 "지역언론 재정지원 세제혜택 필요" 강조하며 해외 지원 사례 언급

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 29일 국회 예결위에서 발언하는 박수현 더불어민주당 의원. 사진=국회방송 갈무리

박수현 더불어민주당 의원이 여론의 다양성을 보장하고 지역소멸 대응에 나서기 위해 지역언론에 대한 지원을 국가적 의제로 삼아야 한다고 주장했다.

박 의원은 지난 29일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 “지역언론이 지역성과 글로벌 가치를 연결하는 플랫폼으로 성장할 수 있도록 취재환경 개선과 글로컬 콘텐츠 생산 지원을 강화하는 구체적인 계획을 세워야 한다”며 “정부도 지역신문발전 3개년 지원 계획을 통해 지역언론의 디지털 전환을 지원하고 있지만 현장의 요구에 비해 예산 규모가 충분하지 않고 AI(인공지능) 디지털 전환 인력 양성이나 디지털 수익 모델 구축 지원 등에서는 여전히 한계가 있다”고 지적했다.

박 의원은 “이번에 전국 지역언론 100여 군데를 직접 방문해 이야기를 들은 결과, 지역언론이 정부의 적극적 지원과 디지털 역량 강화 정책을 통해 글로벌 이슈에 대한 대응력과 경쟁력을 갖춘 미디어로 성장하느냐, 사라지느냐 변곡점에 서 있다”고 했다. 박 의원은 최근 민주당 대선 경선 당시 이재명 후보의 공보단장을 맡았다.

박 의원은 “기존 지원 계획을 보다 과감히 확대하고 디지털 혁신 인력 양성, AI 기반 지역 뉴스 활성화, 디지털 수익모델 구축을 위한 별도 재정 지원 방안을 추가로 마련해야 한다”며 “지역언론이 지속가능한 경영기반을 마련할 수 있도록 재정지원과 함께 세제 혜택도 강화할 필요가 있다”고 했다.

박 의원은 해외 선진국의 지역언론 지원 사례도 함께 언급했다. 박 의원에 따르면 미국은 지역언론에 광고하는 중소기업에 세금을 공제하고 지역언론 기자 채용을 지원하며 지역언론 구독과 후원에 소비자 보조금을 지급하고 있다. 프랑스와 캐나다는 신문·잡지 구독자의 세금공제나 세액공제를 실시하고 있다. 박 의원은 “반면 우리는 지역신문법에 따른 제한적 지원에만 머물러 있는 상황”이라고 지적했다.

그는 지역언론 생태계를 꽃밭에 비유하기도 했다. 박 의원은 “한 가지 종류의 꽃으로 가득 차 있는 꽃밭도 아름답지만 여러 가지 키가 다르고 색깔과 향기가 다른 다양한 꽃들로 채워진 꽃밭이 정말 아름다운 꽃밭 아니겠냐”며 “지역소멸 시대를 맞이해 각 지역마다 생존전략을 구사하고 있는데 지역언론 역시 그 나름대로 콘텐츠를 생산하고 그것을 유통하면서 지역소멸에 대응하는 중요한 역할을 하고 있다”고 했다. 이어 “지역언론 문제를 그냥 언론의 문제로만 놓을 게 아니라 대한민국이 다양한 꽃과 향기를 가진 꽃밭으로 채워질 수 있도록 지역언론을 지원하는 문제를 국가의 어젠다로 생각해야 한다”고 말했다.

▲ 29일 국회 예결위 발언 중 박수현 의원이 준비한 PPT 화면. 사진=국회방송 갈무리

이에 대해 최상목 경제부총리는 “말씀하신 걸 사실 처음 생각을 해봤는데 한국의 많은 문제, 인구위기나 국민들의 행복도 문제, 성장 잠재력의 문제는 (해결하기 위해) 결국 모든 지역에 골고루 기회가 향유될 수 있어야 한다는 생각이 든다”며 “그런 의미에서 지역언론의 지원이 중요하다는 생각이 들었다. 최대한 지원하도록 노력하겠다”고 답했다.