넷플 '랩소디' PD, 백종원 옹호+지지…"탐낼 수밖에 없는 인재"

[TV리포트=진주영 기자] 최근 백종원 더본코리아 대표를 둘러싼 각종 논란에도 불구하고 방송가에서 그의 존재감은 여전히 강력하다. 넷플릭스 '랩소디' 시리즈 연출자가 직접 백 대표에 대한 지지 입장을 밝히며 이유를 설명했다.

지난 29일 넷플릭스 '랩소디' 시리즈에서 백종원 대표와 수차례 호흡을 맞춰온 한 PD는 OSEN과의 전화 인터뷰에서 "방송가의 '갑질' 인물이라는 일부 주장에 동의할 수 없다"며 "백종원 대표는 출연자 이상의 역할을 해내는 사람"이라고 단호하게 말했다.

최근 더본코리아를 둘러싼 식재료 원산지 표기 문제, 장비 사용 관련 사과 이후 백 대표를 향한 비판 여론이 이어지고 있다. 특히 한 지상파 출신 영화감독이 "방송계의 갑질"이라며 직격한 바 있다. 그럼에도 불구하고 백종원은 넷플릭스 '흑백요리사 시즌2'와 tvN '장사천재 백사장 시즌3' 등 다양한 예능에서 활발히 활동 중이다.

이 PD는 "그는 방송에서 단순히 말만 잘하는 사람이 아니라 제작 마인드를 지닌 출연자"라며 "프로그램에 수동적으로 임하는 것이 아니라 진심으로 '함께 만든다'는 태도로 임한다. 이런 인물은 드물다"고 평가했다.

이어 "그는 단순한 방송인이 아닌 특이한 재능을 가진 인물이다. 유려한 진행력, 음식에 대한 깊은 이해, 인문학적 관점까지 갖춘 입체적인 사람"이라며 "제작자 입장에서 보면 한 명의 인재 이상, 프로그램을 움직이는 핵심 동력"이라고 강조했다.

또한 그는 "방송 환경이 점점 어려워지는 요즘 백종원 대표처럼 콘텐츠를 끌고 갈 수 있는 인물은 더욱 귀하다"며 "제작진으로선 놓치기 아까운 사람"이라고 덧붙였다.

그러면서도 더본코리아 관련 논란에 대해선 "사과문에서 밝힌 대로 잘못된 부분은 명확히 짚고 넘어가야 한다"고 언급했다. 다만 "그와 별개로 방송가 내에서 백종원 대표가 갖는 존재감과 기여도는 여전히 유효하다"고 밝혔다.

'랩소디' 시리즈 외에도 백 대표와 함께 작업했던 여러 연출자들 역시 유사한 평가를 내놓고 있다. 논란의 여지는 있지만 방송가에서는 여전히 '함께하고 싶은 출연자'로 백종원을 꼽는 목소리가 많다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB