정용진 초청으로 한국 온 트럼프 주니어, ‘신세계’ 호텔서 묵었다

1박 2일 일정으로 29일 방한
신세계 조선팰리스서 하룻밤
정용진 회장 친분 고려 결정
30일 대기업 총수 연쇄 면담
美 통상 압박 속 ‘가교’ 기대

신세계그룹 회장과 트럼프 주니어. 정용진 회장 사회관계망서비스(SNS) 캡처. 정용진(왼쪽) 신세계그룹 회장이 지난 1월 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자의 장남인 트럼프 주니어와 만난 후 인스타그램에 올린 사진

도널드 트럼프 미국 대통령의 장남 트럼프 주니어가 정용진 신세계그룹 회장의 초청으로 29일 방한했다. 그의 방한은 1월 트럼프 대통령 취임 이후 처음이다. 트럼프 2기 행정부의 막후 실세로 불리는 트럼프 주니어는 1박 2일 짧은 일정 동안 재계 주요 인사들과 1대 1 릴레이 면담을 진행할 예정이다. 트럼프 행정부가 고율 관세 등 통상 압력을 높이는 상황에서 트럼프 주니어가 양국 간 가교 역할을 할 수 있을지 재계의 관심이 집중되고 있다.

재계에 따르면 트럼프 주니어는 이날 오후 전용기 편으로 서울 김포국제공항에 입국한 뒤 정 회장 부부와 만찬을 하기 위해 곧바로 경기 성남시 정 회장 자택으로 이동했다. 트럼프 주니어는 만찬 후 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 묵을 것으로 알려졌다. 조선팰리스는 2021년 신세계그룹이 오픈한 최상급 브랜드 호텔이다. 이번 방한이 정 회장 초청으로 성사됐기 때문에 트럼프 주니어가 다른 특급 호텔을 제쳐두고 이곳을 선택한 것으로 보인다. 정 회장은 조선팰리스가 문을 열 당시 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 사진을 올리며 홍보에 나설 정도로 애정을 보였다. 업계 관계자는 "미국서 온 귀빈들은 남산 중턱에 위치해 보안·경호가 유리한 그랜드하얏트나, 글로벌 인지도가 높은 포시즌스호텔을 주로 찾는다"며 "조선팰리스는 정 회장과의 관계를 고려한 결정"이라고 했다.

도널트 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 그의 장남인 트럼프 주니어. AP연합뉴스

트럼프 주니어는 30일 주요 국내 대기업 총수들과 따로 면담할 예정이다. 재계에선 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장 등과 만날 가능성이 나오고 있다. 면담 대상자만 20명 안팎에 이를 수 있다는 얘기도 나온다. 트럼프 행정부가 기본 관세(10%)와 철강·자동차(25%) 등 품목별 관세를 부과하고 상호관세(25%)까지 예고한 터라 미국 사업 비중이 큰 반도체·자동차·에너지·철강 기업들은 미국 백악관과의 연결고리를 확보하는 데 총력을 기울이고 있기 때문. 이번 방한 또한 트럼프발 관세 전쟁 국면에서 대(對)미 소통 창구가 필요하다는 재계 의견을 접한 정 회장이 친분이 두터운 트럼프 주니어를 설득해 성사됐다.

3남 2녀 중 장남인 트럼프 주니어는 트럼프 2기 행정부에서 공식 직책은 없지만 막후 실세라는 평가를 받고 있다. JD 밴스 부통령 발탁, 2기 내각 주요 인선 등에 막강한 영향력을 행사한 것으로 전해졌다. 최근에는 회원제 사교 클럽인 '이그제큐티브 브랜치(Executive Branch)'를 창립해 트럼프 행정부와 가까운 정·재계 인사들의 네트워크를 이끌고 있다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com