'결승 진출' 김문수·한동훈 '낙마' 홍준표, '한덕수 단일화'가 운명 갈랐다

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[서울=뉴시스] 국회사진기자단 = 김문수(왼쪽), 한동훈 제21대 대통령 선거 국민의힘 경선 후보가 23일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 2차 경선토론회 미디어데이에서 서로를 1:1 맞수 토론 상대로 선택한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 2025.04.23. photo@newsis.com /사진=

국민의힘 대선 후보 경선 2강에 김문수·한동훈 예비후보가 올라가고 홍준표 예비후보가 낙마한 것을 두고 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 단일화 이슈가 승패를 갈랐단 분석이 나온다. 결선에서도 한 권한대행과의 시너지 발휘 여부가 관건으로 작용할 전망이다.

국민의힘 선거관리위원회는 29일 대선 후보 경선 결선에 오를 2인으로 김 후보와 한 후보가 뽑혔다고 밝혔다. 둘 중 최후의 승자는 '당심·민심 각 50% 반영'으로 선출하며 내달 3일 오후 2시 경기 고양시 일산 킨텍스에서 열리는 국민의힘 전당대회에서 발표된다.

앞서 김 후보는 4강 후보들 중 가장 먼저 한 권한대행과의 단일화에 찬성한다는 입장을 내놨다. 김 후보는 김문수의 '문'과 한덕수의 '덕'을 합해 '나라를 구할 을지문덕'이라는 표현을 써 가며 자신이 당 후보가 되면 한 권한대행과의 단일화에 적극 나서겠다는 점을 강조하기도 했다.

반면 홍준표 예비후보의 경우 한 권한대행과의 단일화에 부정적인 입장을 고수하다가 지난 23일에서야 단일화에 찬성한다는 입장으로 선회했다. 당 안팎에서는 다소 늦은 감이 있다는 평가가 나왔다.

보수 지지율 1위를 달리는 한 권한대행과의 단일화 문제는 당심은 물론 윤심(윤석열 전 대통령 의중)에도 큰 영향을 줬다. 이미 최종 후보로 한 권한대행을 낙점한 친윤(친윤석열)계 의원들이 한 권한대행과의 단일화에 가장 열려있는 김 후보 지지에 나섰기 때문이다. 친윤계 의원들 사이에서는 홍 후보가 당 후보가 되면 한 권한대행과의 단일화 과정에서 파열음이 날 수 있다는 우려가 컸다. 홍 후보의 강점으로 꼽혔던 당원 조직표가 친윤계 의원들로 인해 김 후보 쪽으로 이동하면서 홍 후보에게 불리한 구도가 만들어졌다.

한 후보의 경우 김 후보와 홍 후보를 향한 당원 조직표가 서로 갈라지면서 그 사이에서 이득을 봤다는 분석이 나온다. 한 후보를 지탱하는 당원표는 한 후보가 당대표를 맡은 후부터 새로 유입된 팬덤 지지층인데, 이 표를 안정적으로 가져가면서 유리한 고지를 선점했다. 여기에 한 후보가 정치권의 관측을 깨고 한 권한대행과의 단일화에 열린 태도를 내비치면서 탄핵 국면 속 새 바람을 원하던 당원들의 마음을 사로잡았단 해석이다.

한 권한대행의 출마 선언이 임박한 만큼 결선에서도 한 권한대행과의 단일화 여부는 핵심 변수가 될 것으로 보인다. 한 후보는 김 후보에 비해 단일화 적극성이 떨어지는 만큼 약점이 될 수 있다는 분석이다. 다만 한 권한대행의 지지율이 상승세를 탄 상황에서 한 후보도 더 이상 단일화를 거부할 수 없을 것이란 관측이 나온다. 국민의힘 관계자는 "이제 한덕수와의 단일화는 변수가 아닌 상수가 돼 버렸다"며 "그간 미적지근했던 한 후보도 결선에서 이기기 위해 한 권한대행과의 단일화에 적극적인 태도를 보일 수 있다"고 말했다.

안채원 기자 chae1@mt.co.kr