PL 승격 이끌고 떠난다...‘이적 제안 수용할 것’

사진=풋볼 인사이더

[포포투=이종관]

리즈 유나이티드가 주니오르 피르포의 매각을 허용했다.

영국 ‘풋볼 인사이더’는 28일(한국시간) “리즈는 프리미어리그(PL) 복귀를 준비하면서 피르포에 대한 제안을 수용할 것이다”라고 전했다.

1996년생의 수비수 피르포가 리즈로 향한 것은 지난 2021-22시즌이었다. 레알 베티스에서 두각을 드러낸 그는 지난 2019-20시즌에 바르셀로나로 향했지만 별다른 활약을 펼치지 못했고 쫓기듯 리즈 유니폼을 입었다.

그러나 리즈에서도 실망스러운 모습을 이어갔다. 바르셀로나 시절보다 2배가량 인상된 연봉으로 리즈에 입단했고, 꾸준한 출전 기회를 부여받았으나 부진을 거듭했다. 2021-22시즌 최종 기록은 28경기 2도움. 리그 워스트 11에도 이름을 올리는 굴욕을 맛봤다.

좀처럼 반등하지 못했다. 2년 차였던 2022-23시즌 역시 활약은 미미했다. 2022-23시즌 최종 기록은 26경기 2골 2도움. 리즈 역시 프리미어리그(PL)를 19위로 마무리하며 잉글랜드풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부 리그) 무대로 강등됐다.

그나마 지난 시즌을 기점으로 어느 정도 올라섰다. 챔피언십 무대에서 새롭게 시작한 피르포는 후반기 들어 꾸준한 기회를 얻기 시작하며 기대에 부응했다. 2023-24시즌 최종 기록은 33경기 8도움. 비록 리즈는 PL 승격에 실패했으나 피르포만큼은 절반의 성공을 거뒀다.

올 시즌은 완전한 주전으로 올라섰다. 올 시즌 현재까지 기록은 35경기 4골 10도움. 그의 활약에 힘입어 리즈 역시 PL 승격을 확정했다.

팀의 핵심 수비수로 활약한 피르포. 리즈를 떠날 가능성이 제기됐다. 매체는 “리즈는 피르포가 PL 무대에서 활약할 수 있는 능력을 갖추고 있는지에 대한 의구심을 품고 있다. 현재 스페인 구단들이 그의 상황을 주시 중이다. 그의 이적료는 선수단을 강화하는 데 사용될 예정이다”라고 보도했다.

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이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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