"스페인 기후 때문"이라는 포르투갈…대규모 정전 사태, 원인은?

포르투갈 측 "스페인 극심한 기온 변화가 전력망 주파수에 영향"…
유럽 전력망 장점인 '상호 연결성'이 피해 규모 키웠다는 지적도

28일(현지시간) 스페인에서 대규모 정전 사태가 발생하자 바르셀로나의 한 가정집에서 가족이 촛불을 켜놓고 식사하고 있다. 이날 스페인과 포르투갈 전역에서 발생한 대규모 정전으로 기차, 지하철, 항공기 등 주요 교통수단이 마비되며 피해가 이어졌다. /AP=뉴시스

28일(이하 현지시간) 스페인과 포르투갈에서 발생한 대규모 정전의 원인이 '스페인의 기온 변화'라는 분석이 제기됐다. 극심한 기온 변화로 전력 케이블 등 일부 장비 문제가 생겼고 이것이 대규모 정전으로 이어졌다는 주장이다. 스페인 에너지 당국은 기술적 문제로 스페인과 프랑스를 연결하는 전력망이 단절돼 이번 정전이 발생했다고만 밝힌 상태다.

월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 이날 정오경 스페인 수도 마드리드와 바르셀로나를 포함한 대부분 지역과 포르투갈 수도 리스본 등 일부, 프랑스 남서부 일부 등에서 정전이 발생했고, 스페인 내무부는 일부 지역에 비상사태를 선포하기도 했다. AP통신은 스페인 전력망 관리업체인 레드엘렉트리카를 인용해 29일 오전 5시 기준 전체 전력의 92% 이상을 복구했다고 보도했다.

이번 정전의 정확한 원인 발표는 아직 나오지 않았다. 다만 포르투갈 측은 스페인의 기온 변화로 전력 장비에 문제가 생겼다며 정전의 책임이 스페인에 있다고 주장한다. 일각에서 제기한 러시아 등의 사이버 공격 징후는 발견되지 않았다.

포르투갈 전력망 관리업체인 REN은 "스페인 내 기온 변화가 전력망 주파수에 영향을 줬다"며 스페인 기후변화를 정전 원인으로 봤다. REN은 "스페인 내륙의 극심한 온도 변화로 인해 매우 높은 전압선(400kV)에서 비정상적인 진동(oscillation)이 발생했다. 이는 '유도 대기 진동'으로 알려진 현상"이라고 설명했다.

기온 변화로 대기 밀도·압력이 급격히 변동하면 초저주파의 대기 진동이 만들어져 공기층 전체가 천천히 흔들리게 된다. 이때 발생하는 진동과 송전선의 고유 진동수가 맞으면 송전선이 과도하게 흔들려 전압·전류 흐름이 불안정해진다. 이 여파로 전력망과 발전기의 주파수가 흔들리고 일부 발전기는 자동 차단돼 정전이 발생했다는 얘기다.

28일(현지시간) 스페인에서 대규모 정전 사태가 발생해 바르셀로나 시민들이 폐쇄된 지하철역 밖에서 운행 재개를 기다리고 있다. 이날 스페인과 포르투갈에서 발생한 대규모 정전으로 기차, 지하철, 항공기 등 주요 교통수단이 마비되며 피해가 잇따랐다. /AP=뉴시스

스페인은 유럽 내 주요 기후변화 위기 국가 중 하나다. 과학학술지 네이처에 따르면 스페인의 기온은 세계 평균보다 1.6배 더 빠르게 상승하며 가뭄과 홍수가 자주 발생하고 있다. 최근 강풍과 폭우에 이어졌던 스페인 날씨는 5월 초 30도에 육박하는 폭염이 예보된 상태다.

스페인의 전력망 관리업체인 레드엘렉트리카와 EU(유럽연합) 사이버보안청(ENISA) 발표도 포르투갈의 주장에 힘을 싣는다. 레드엘렉트리카의 에두아르도 프리에토 운영 서비스 책임자는 "대규모 전력 변동으로 인해 스페인의 전력망이 유럽 전력망에서 분리됐다"면서 "이번 정전은 '진동' 때문"이라고 밝혔다. 전력망의 안정성을 유지하는 데 매우 중요한 요소인 주파수나 전압에 문제가 발생했다는 의미라고 블룸버그는 설명했다. ENISA는 초기 조사 결과에서 기술적 또는 케이블 문제를 정전 원인으로 꼽았다.

영국 포츠머스대학의 전력 시스템 전문가인 빅터 베세라는 유럽 전력망의 특징인 상호 연결성이 이번 사태의 피해 규모를 키웠다고 지적했다. 그는 "(기후변화로) 장비가 손상되거나 발전기가 자동으로 차단돼 대규모 정전을 초래할 수 있다"며 "서로 연결된 유럽의 전력망은 국가 간 전력 자원을 공유하고 복원력을 높이기 위해 설계됐지만, 정전과 같은 혼란이 국경을 넘어 빠르게 확산할 수 있다는 단점도 있다"고 짚었다. 스페인 전력망은 모로코, 프랑스, 안도라, 포르투갈 등과 연결돼 있다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr