“美 없이도 성장률 5% 달성 가능”…국민 달래기 나선 中

미국산 곡물·에너지 없어도 괜찮아…협상책 대신 자구책 마련에 주력

중국이 미국과의 관세 전쟁에도 불구하고 올해 연간 경제성장률 목표치인 ‘5% 안팎’ 달성에 확신을 보이고 있다. 특히 미국산 농산물과 에너지 수입이 중단되더라도 충분히 대응할 수 있다며 자신감을 드러냈다.

28일(현지 시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국의 고위 경제 관료들은 미국 없이도 중국 경제가 성장할 수 있을 것이라고 강조했다.

자오천신 중국 국가발전개혁위원회 부주임은 ‘고용·경제 안정과 고품질 발전 추진을 위한 정책’을 주제로 한 기자회견에서 “대외 충격이 증가하고 있지만 중국은 올해 5% 성장 목표를 달성할 수 있다”고 말했다. 상취우핑 상무부 부부장도 “무역 전쟁 이후에도 4월 중국 수출은 계속 증가하고 있다”고 밝혔다.

자오천신 부주임은 “사료용 곡물과 유지종자는 (미국산 이외에도) 대체가 가능해 수입 중단이 큰 영향을 미치지 않을 것”이라며 “에너지 또한 미국 의존도를 줄이면서도 충분히 안정적으로 공급할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “국내 생산을 늘리고 미국 이외 국가로부터 수입을 확대하면 수요를 충분히 충족할 수 있다”고 덧붙였다.

중국은 지난해에 이어 올해도 5% 안팎의 국내총생산(GDP) 성장률을 달성하겠다는 목표를 세웠으며, 올해 1분기 성장률은 5.4%를 기록했다. 이에 중국은 낙관적인 전망을 내놓고 있지만, 세계 경제 기관들은 무역전쟁의 여파가 아직 본격 반영되지 않았다며 4%대 전망치를 내놓은 바 있다.

현재 미국은 중국에 145%의 관세를, 중국은 미국에 125%의 관세를 부과하면서 양국 간 관세율은 모두 100%를 초과한 상태다. 이로 인해 양국 간 무역량이 감소하면서 중국 내 일부 공장에서는 이미 근로자 감축이 시작, 피해가 현실화하고 있다.

중국 시장 상실은 미국에도 상당한 타격이 될 것으로 보인다. 미국은 2023년 연간 약 330억달러(약 45조원) 농산물과 150억달러(약 20조원) 규모 석유·천연가스·석탄을 중국에 수출했다. 그러나 중국의 대미(對美) 의존도는 점차 낮아지고 있다. 2016년 20.7%였던 중국의 미국산 식품 수입 비중은 2023년 13.5%로 급감한 반면, 브라질산 비중은 같은 기간 17.2%에서 25.2%로 늘어났다.

중국 정부는 대외 협상보다는 내부 자구책 마련에 주력할 방침이다. 당국은 경기 부양과 고용 안정을 위해 수출 업체에 대한 금융·신용 지원을 확대하고, 제조업체들이 내수 및 해외 시장을 동시에 공략할 수 있도록 지원을 강화할 계획이다.

쪼우란 인민은행 부총재는 “적절한 시기에 지급준비율과 대출우대금리(LPR·사실상 기준금리) 인하를 단행할 수 있으며, 위안화 환율도 안정적으로 유지할 것”이라고 말했다. 인력자원사회보장부도 국유기업의 대졸자 채용을 확대하고, 신규 고용 창출을 위한 지원금과 보조금 지급을 강화하기로 했다.

청년 실업은 중국 사회가 직면한 심각한 문제로 부상하고 있다. 지난 3월 기준 중국의 도시 실업률은 5.2%였지만 청년 실업률은 그 3배에 가까운 16.5%로 기록했다. 루이즈 루 옥스퍼드이코노믹스 수석 연구원은 “중국 정부는 가계 소비 진작과 관세 피해 기업 지원에 나서고 있지만, 무엇보다 고용 안정을 최우선 과제로 삼고 있다”고 분석했다.