네팔, 에베레스트 등반 규제 강화 추진…"7천ｍ 이상 등정자만"

정상 부근 병목 현상, 사고 원인 지적…자격 제한 법안 초안 마련

(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 네팔이 세계 최고봉 에베레스트(8천849m) 등반 자격을 제한하는 입법을 추진한다.

29일 로이터통신에 따르면 네팔 정부는 네팔에 있는 7천ｍ 이상 고봉을 한 번 이상 등정한 산악인만 에베레스트 등반에 나설 수 있도록 하는 법안 초안을 마련했다.

법안이 통과되면 네팔 내 7천ｍ 이상 고봉 등정에 성공했다는 증거를 제출해야 에베레스트 등반 허가가 발급된다.

또 에베레스트 등반 시 동반하는 현지 가이드는 반드시 네팔 국적자여야 한다.

네팔 당국의 등반 규제 강화는 에베레스트 과밀도를 낮추고 안전을 개선하기 위한 조치다.

관광업 의존도가 큰 네팔은 경험이 부족한 등산객 등에게 에베레스트 등반 허가를 너무 많이 내준다는 비판을 받아왔다.

등반객이 몰려 에베레스트 정상 부근 '데스 존'(death zone)으로 불리는 지점에서 병목 현상이 발생하고, 이는 사망 사고 주요 원인으로 지적됐다.

산소가 부족한 정상 부근 가파른 능선에서 등반가들이 장시간 기다리면 탈진 위험도 커지게 된다.

네팔 당국은 2023년 에베레스트 등반을 478건을 허가했으며 이 중 최소 12명이 사망하고 5명이 실종됐다. 지난해에도 등반객 8명이 목숨을 잃었다.

국제 원정대 운영자들은 네팔 외 지역 7천ｍ급 등반 이력도 포함해 에베레스트 등반 허가를 내줘야 한다고 반발했다.

네팔에서 등반에 적절한 7천ｍ 이상 고봉이 많지 않으니 세계 전역 6천500ｍ 이상 고봉 등정 경력을 인정해야 한다는 주장이다.

또 자격을 갖춘 네팔인 산악 가이드가 충분하지 않기 때문에 다른 국가 가이드도 허용해야 한다는 지적도 나왔다.

double@yna.co.kr

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