647년 만에 돌아온 고려 불상, 다음달 일본에 반환

금동관세음보살좌상, 5월10일 '송불의식' 거행 후 일본행

서산 부석사로 돌아온 고려 금동관세음보살좌상. 연합뉴스

왜구에게 약탈당했다가 647년 만에 고향인 충남 서산 부석사에 돌아온 고려시대 금동관세음보살좌상이 다음달 10일 일본에 반환된다.

29일 서산 부석사 등에 따르면 지난 1월25일 시작된 금동관세음보살좌상 친견법회가 부처님오신날인 다음달 5일 마무리된다.

다음달 10일 오전 10시부터는 1시간가량 불상을 떠나보내는 '송불의식'이 거행될 예정이다. 불상은 송불의식이 끝난 후 일본행 비행기에 오른다.

약 100일간의 친견법회에는 그동안 전국 각지에서 4만여명이 다녀갔다. 함께 진행된 '정부 환수노력 촉구 서명운동'에는 1만5천여명이 참여했다.

초등학생들은 불상 그림과 함께 '꽃보다 예쁜 관세음보살님 사랑해요. 꼭 다시 만나요', '꼭 우리나라로 돌아오세요' 등의 글을 남기기도 했다.

초등학생들이 불상 그림과 함께 금동관세음보살좌상에 대한 글을 남겼다. 연합뉴스

부석사 측은 금동관세음보살좌상 복제품 2점을 제작했다. 1점은 연구용으로 활용하고, 나머지 1점은 처음 제작됐을 때처럼 금동을 입혀 봉안하기 위해 3차원 스캔할 수 있도록 일본 측에 협조를 요청했다. 그러나 받아들여지기는 쉽지 않을 것으로 예상된다.

부석사 측은 불상이 왜구에게 약탈당한 사실과 11년에 걸친 소유권 분쟁 끝에 일본으로 돌아가는 과정 등을 기록으로 남길 계획이다.

문화유산회복재단은 금동관세음보살 좌상 미니어처 판매 수익금을 해외 반출 문화재 환수 기금으로 활용하기 위한 프로젝트도 진행 중이다.

부석사 주지 원우 스님은 "일본 측이 저작권을 내세워 난색을 보인다"며 "크게 보면 세계의 문화유산인 불상의 가치가 최대한 활용될 수 있도록 일본 측도 협조해주길 바란다"고 말했다.

이어 "임진왜란과 정유재란 때 일본군에게 희생된 우리 조상들 귀·코 무덤의 흙을 한 줌이라도 가져와 위령제를 올리고, 문화재 환수 기원 기념관과 함께 공원화하는 방안을 검토 중"이라고 설명했다.

한편 서산 부석사 금동관세음보살좌상 제자리 봉안위원회는 오는 30일 오전 7시 서울 프레스센터에서 외신기자들을 대상으로 조찬 기자회견을 연다. 기자회견에서는 부석사 불상의 가치 활용방안 등을 설명할 예정이다.

문화유산회복재단은 다음달 24일 충남 아산시 음봉면에서 환수문화유산 기념박물관을 개관한다. 박물관에서는 재단이 그동안 미국 등 타국에서 기증받은 문화재 400여점이 전시된다.

김미지 인턴기자 unknown@kyeonggi.com