‘우승’ 리버풀 낭만 미쳤다…“위르겐 클롭! 라라라라라” 1년 전 클롭의 축가, 1년 후 슬롯의 답가

축구 속 낭만. 리버풀의 아르네 슬롯 감독이 보여줬다. 1년 전 자신을 향한 노래에 대해 그는 1년 후 답가를 통해 감사함을 전했다.

리버풀은 28일(한국시간) 잉글랜드 리버풀 안필드에서 열린 토트넘과의 2024-25 프리미어리그 34라운드 홈 경기에서 5-1 대승을 거뒀다.

리버풀은 이른 시간 토트넘의 공격수 도미닉 솔랑케에게 선제골을 허용하며 끌려갔지만, 전반전에만 루이스 디아스, 알렉시스 맥알리스터, 코디 학포의 연속골로 역전에 성공했다. 이어 후반전에는 모하메드 살라와 상대의 자책골까지 유도하며 짜릿한 승부와 함께 리그 최정상 자리에 올랐다.

사진=프리미어리그 공식 SNS

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사진=프리미어리그

이날 승리로 리버풀은 25승 7무 2패(승점 82)가 됐다. 4경기를 남겨둔 상황에서 2위 아스널(승점 67)과 15점으로 격차를 벌렸다. 남은 경기와 관계없이 리버풀은 리그 우승을 확정했다. 리버풀은 지난 2019-20시즌 이후 5년 만에 리그 우승을 차지했다. 1992년 프리미어리그 출범 후 2번째이자, 잉글랜드 1부 리그 통산 20번째로 맨체스터 유나이티드와 최다 우승 타이를 기록했다.

최고의 하루를 보낸 리버풀, 선수단, 팬들이다. 경기 종료와 함께 팬들은 붉은 연막을 피우며 안필드의 웅장함을 더했고, 대표 응원가 ‘You’ll never walk alone’을 부르며 프리미어리그 우승을 자축하는 시간을 가졌다.

사진=리버풀

그리고 슬롯 감독은 팬들에게 감사 인사를 전하며, 지난 시즌까지 리버풀을 이끌었던 위르겐 클롭을 언급했다. 슬롯 감독은 “정말로 기분이 좋다. 너무 많은 말을 하고 싶지는 않다. 그저 할 말은 클롭 감독에게 감사를 전하는 것뿐이다”라며, ‘위르겐 클롭 라라라라라’라는 응원가를 불렀다. 슬롯 감독의 응원과 함께 리버풀 팬들 또한 함께 노래를 부르며 클롭 감독을 치켜세웠다.

이는 슬롯 감독의 답가다. 지난 9년 동안 리버풀을 유럽 최정상으로 이끌었던 클롭 감독은 눈물을 흘리며, 팬들에게 작별 인사를 고했다. 그러면서 마지막으로 ‘아르네 슬롯 라라라라라’라는 응원가를 보내며 슬롯 감독의 부임이 임박했다는 것을 알린 바 있다. 그러면서 리버풀을 이끌 슬롯 감독에게도 열정적인 응원을 보내줄 것을 당부한 바 있다. 그리고 1년 만에 슬롯 감독은 리버풀의 우승을 이끈 후 클롭 감독에게 감사함과 함께 응원가를 부른 것. 두 감독이 ‘낭만’을 그렸다.

사진=리버풀

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사실 리버풀은 이번 시즌 가장 많은 우려가 따른 팀이었다. 클롭 감독이 그동안 세운 리버풀이 슬롯 감독 체제에서 흔들릴 것이라는 평가가 이어졌다. 슬롯 감독은 네덜란드 출신 감독으로 지난 2013년부터 지도자의 길을 걸었다.PEC 즈볼러 유스팀, SC캄뷔르, AZ알크마르 등에서 코치 경험을 쌓은 뒤 2019년 알크마르 감독으로 부임했다. 그리고 2021년 페예노르트로 향해 인상적인 지도력을 보여주며 2022-23시즌 에레디비시 우승, 지난 시즌 컵대회 우승을 차지했다.

다수의 시간을 자국 네덜란드에서 보냈다. 이후 곧바로 프리미어리그로 넘어와 우승 경쟁을 펼치는 리버풀의 지휘봉을 잡았다. 빅리그 경험이 없는 젊은 감독이기에 기대보다는 우려가 뒤따랐지만, 슬롯 감독은 이전까지 리버풀이 보여준 색채와 더불어 자신만의 전술을 빠르게 녹이며 시즌 초반부터 상승세를 이끌었다. 비록 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, FA컵, 리그컵 무대에서 탈락했지만, 부임 첫 시즌부터 팬들이 그토록 바랐던 리그 타이틀을 따내며 초반 의구심을 환호와 환희로 바꿨다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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