‘챔프전 진출’ LG 조상현 감독 “선수들 대견스럽다, 감독으로서 축복받은 느낌” [울산 승장]

“우리 선수들 그저 대견스러워, 감독으로서 축복받았다는 생각.”

조상현 감독이 이끄는 창원 LG는 28일 울산 동천체육관에서 벌어진 울산 현대모비스와 ‘2024~2025 KCC 프로농구’ 4강 플레이오프(PO·5전3선승제) 3차전 원정경기에서 76-74로 이겼다. 1~3차전을 모두 이긴 LG는 챔피언결정전에 선착해 서울 SK-수원 KT의 4강 PO 승자를 기다리게 됐다. LG는 2000~2001, 2013~2014시즌 이후 3번째 이자 11년 만의 챔피언결정전 무대에서 첫 패권에 도전한다.

이날 LG는 양준석(17점·7어시스트)를 비롯해 아셈 마레이(16점·17리바운드), 칼 타마요(16점), 유기상(13점)이 고른 활약을 펼치며 승리를 이끌었다. 특히 양준석은 74-74로 맞선 경기 종료 4초 전 귀중한 공격리바운드를 따낸 뒤 마레이의 결승 득점을 어시스트하며 승리의 일등공신이 됐다.

조 감독은 경기 후 “가족이지만, 함께 멋진 승부를 펼쳐준 조동현 현대모비스 감독에게 고맙다는 말을 하고 싶다”며 “우리 선수들을 어떤 말로 평가해야 할지도 모르겠다. 그저 대견스럽고, 감독으로서 축복받았다는 생각이 든다. 간절함으로 이 자리까지 온 것 같다”고 말했다.

아울러 “챔피언결정전은 무게감이 다르다”며 “선수 때 몰랐던 리더의 책임감과 젊은 선수들과 소통 등을 배워가는 과정이다. 확실히 무게감을 느낀다”고 밝혔다. 이어 “선수들에게는 하루에서 이틀 정도 휴식을 주겠다”며 “간절함을 갖고 우리가 가진 걸 총동원하겠다. LG가 아직 우승 반지가 없는데, 우리 선수들과 함께 역사를 만들어보고 싶다”고 덧붙였다.

경기 종료 4초 전 양준석의 공격리바운드에 이은 마레이의 득점에 특히 주목했다. 조 감독은 “리바운드 1개가 얼마나 소중한지 알았으면 좋겠다”며 “사실 마지막 공격이 작전대로 되진 않았는데, 양준석의 공격리바운드 하나가 우리 팀을 파이널로 올렸다. 마레이에게 자유투를 넣지 말라고 한 건 현대모비스의 작전타임이 남아있었기 때문”이라고 귀띔했다.

울산｜강산 기자 posterboy@donga.com