홍준표 “당권에 관심 없다. 대선 후보 돼 패배하면 정계은퇴”

지난 25일 서울 종로구 동아미디어센터 1층 로비에서 국민의힘 대선 2차 경선 진출자인 홍준표 후보가 사전 인터뷰를 하고 있다. 국회사진기자단

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 28일 “나는 대선에만 집중하지 당권에는 전혀 관심이 없다”며 “후보가 되어 패배하면 그 책임을 지고 바로 정계은퇴하겠다”고 밝혔다.

홍 후보는 이날 페이스북에 “이미 당대표를 두번이나 한 사람이 다른 후보들처럼 당권을 잡으려고 정치하겠나”라며 이같이 적었다.

홍 후보는 “마지막 도전이라는 게 그런 뜻”이라며 “배수의 진을 치고 혼신을 다해 홍준표의 나라를 세우겠다”고 밝혔다.

홍 후보는 이날 SBS뉴스에 출연해서도 “이번이 마지막”이라며 “만약 이번에도 국민들 마음을 얻지 못해서 나라를 경영할 기회가 없어진다면, 이제 졸업해야지. 이제 졸업할 생각”이라고 말했다.

홍 후보가 2차 경선 결과 발표를 앞두고 이번 대선에 임하는 결연한 의지를 밝히며 당심에 어필한 것으로 해석된다. 또 당권에 관심이 없다는 점을 밝혀 차기 당권에 관심이 있는 당내 세력의 견제를 풀려는 뜻도 있어 보인다.

국민의힘은 오는 29일 4명에서 2명으로 압축하는 2차 경선 투표 결과를 발표한다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com