‘밀워키 초비상’ 릴라드, 아킬레스건 파열 우려

밀워키 벅스가 돌이키기 쉽지 않은 내상을 입었다.
 

크리스 헤인즈 기자에 따르면, 밀워키의 데미언 릴라드(가드, 188cm, 88kg)가 크게 다쳤다고 전했다.
 

릴라드는 28일(이하 한국시간) 열린 인디애나 페이서스와의 플레이오프 1라운드 4차전에서 크게 다쳤다. 경기 중 다친 그는 이후 돌아오지 못했다. 왼쪽 다리를 들지 못했으며, 아킬레스건 파열이 의심될 정도로 크게 다친 것으로 확인됐다.
 

경기 후 밀워키의 닥 리버스 감독도 릴라드의 상태를 두고 “낙관하기 어렵다”고 말했을 정도. 전혀 희망적이지 않은 상황으로 파악되며, 이번 시리즈는 고사하고 플레이오프에서 복귀하는 것도 어려울 전망이다. 만약, 아킬레스건이 파열된 것이라면, 당장 다가오는 2025-2026 시즌도 출장하기 어려울 수밖에 없다.
 

아킬레스 파열의 경우 대개 돌아오는데 1년 이상이 소요되곤 한다. 결정적으로 플레이오프에서 다친 것을 감안하면, 다음 시즌 출격 자체가 어려울 가능성이 농후하다. 부상의 경중이 중차대한 데다 회복과 재활에 상당한 시일이 소요되기 때문. 즉, 내년 이맘때가 되어야 구체적으로 활동을 재개할 수 있을 것으로 예상된다.
 

게다가 혈전 부상을 회복하고 돌아온 지 얼마 지나지 않았기에 이번 부상은 더욱 뼈아프다. 정규시즌 막판에 해당 부상으로 전력에서 제외가 됐던 그는 이번 플레이오프를 누구보다 기다렸을 터. 절치부심하고 돌아온 그는 비록 1차전에 결장했으나, 2, 3차전에서 코트를 누비면서 최선을 다했다. 그러나 이번 부상으로 장기간 결장이 유력하다.
 

문제는 이번 시즌 이후다. 그는 어느덧 30대 중반에 진입해 있다. 다음 시즌을 뛰지 못한다면, 2026-2027 시즌에야 본격적인 출격이 가능할 전망이다. 즉, 이 때 즈음이면 그도 어느 덧 30대 후반으로 진입을 앞두게 된다. 게다가 다음 시즌부터 릴라드는 지난 2023년에 맺은 연장계약(2년 1억 2,200만 달러)이 시작된다. 나이와 계약 규모를 고려하면, 구단에도 부담이다.
 

자칫 밀워키가 이번 시즌이 끝난 이후에 결단을 내려야 할 수도 있다. 릴라드가 다음 시즌에 뛰지 못한다면, 밀워키의 우승 도전은 더욱 어려워질 수밖에 없다. 프랜차이즈스타이자 팀의 기둥인 야니스 아데토쿤보도 이번 시즌을 기점으로 30대에 접어든 만큼, 정상 도전에 목마를 수밖에 없다. 아데토쿤보가 팀을 좀 더 압박한다면 구단도 결정을 내려야 할 수도 있다.
 

한편, 밀워키는 이날 릴라드의 부상에도 불구하고 최선을 다했으나, 끝내 경기를 접수하지 못했다. 이날도 129점이나 실점하면서 이기기 어려운 농구를 했다. 아데토쿤보가 28점 15리바운드 6어시스트로 분전했으나, 팀의 패배로 빛이 바랬다. 이날 패배로 밀워키는 시리즈 전적 1승 3패로 밀리면서 탈락 위기에 놓이게 됐다.

 

사진 제공 = NBA Media Central

 

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com