“그들은 새끼 호랑이, 인류 멸종할수도”...섬뜩한 경고장 날린 AI대부

노벨물리학상 받은 힌턴 교수
AI를 ‘새끼 호랑이’로 비유
“더 크면 인류 위협할 가능성”

AP연합뉴스

지난해 노벨 물리학상을 수상한 인공지능(AI)의 ‘대부’ 제프리 힌턴 캐나다 토론토대 교수가 현재의 AI는 ‘새끼 호랑이’와 같다며 위험성을 재차 경고했다.

힌턴 교수는 26일(현지시간) 미국 CBS 뉴스 인터뷰에서 AI 기술의 급속한 발전이 인류를 위협할 수 있다고 우려했다.

힌턴 교수는 현재 대부분의 AI가 채택한 신경망 기반 ‘딥러닝’ AI를 연구한 선구자로 구글 등에서 일했다. 2023년 구글에서 퇴사한 이후부터는 AI의 위험성을 여러 차례 공개적으로 경고한 대표적 두머(doomer·AI 파멸론자) 중 한 명이다. 그는 지난해 AI 머신러닝 기초를 확립한 공로로 노벨 물리학상을 받았다.

그는 이날 인터뷰에서 현재 급속도로 성장하는 AI 기술을 누리고 있는 인류의 상황을 “감정적으로 가장 잘 이해할 수 있는 방법은 우리가 굉장히 귀여운 호랑이 새끼를 가진 사람이라고 생각하는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “이 새끼 호랑이가 나중에 자라서 당신을 죽이지 않을 것이라고 확신할 수 없다면, 당신은 걱정해야 한다”고 덧붙였다.

힌턴 교수는 AI가 결과적으로 인류에게서 통제권을 가져갈 위험이 10~20％의 가능성으로 존재한다고 경고했다.

이어 “사람들은 이를 아직 이해하지 못하고 있으며, 무엇이 다가오고 있는지 이해하지 못한다”고 말했다.

힌턴 교수는 지난해 말 BBC 라디오에 출연해 AI 기술변화 속도가 예상보다 “훨씬 빠르다”며 AI로 인해 향후 30년 이내에 인류가 멸종할 가능성이 10~20%에 이른다고 밝히기도 했다.

힌턴 교수는 자신이 일했던 구글을 비롯해 일론 머스크의 xAI, 샘 올트먼의 오픈AI 등 대표 빅테크 기업도 이러한 우려를 잘 알고 있지만 이들은 안전보다 수익을 우선시하고 있다고 비판했다.

그는 이들 대기업이 “더 적은 AI 규제를 위해 로비를 하고 있다”면서 특히 구글이 AI 기술의 군사적 활용에 대해 태도를 바꾼 데 실망했다고 말했다.

힌턴 교수는 이어 이러한 AI 기업들이 AI 안전성 연구에 투자하는 자원과 역량 비중을 대폭 확대해야 한다면서 컴퓨팅 에너지의 3분의 1을 안전성 연구에 쏟아부어야 한다고 강조했다.

실리콘밸리 이덕주 특파원