이재명은 누구?...소년공 출신 흙수저 정치인[프로필]

가난했던 어린 시절 소년공으로 생계 이어
사법고시 합격 후 성남에서 시민운동 활동
성남시장, 경기도지사 거치면서 존재감 ↑
테러, 구속 등 위기 국면에서 오뚜기처럼 생존

[이데일리 김유성 기자] 오는 6월 3일 치러지는 제21대 대통령선거에서 더불어민주당 후보로 나서는 이재명 후보는 가난한 소년공 출신으로 사법시험까지 합격한 ‘흙수저’ 정치인이다.

이재명 민주당 대선후보 페이스북

1964년 경북 안동에서 태어난 이 후보는 경기도 성남시 상대원동으로 이주해 소년공 생활을 했다. 중·고등학교 과정을 검정고시로 마쳤고, 장학금을 받는 조건으로 중앙대 법대에 입학했다. 1986년 제28회 사법시험에 합격한 뒤 판·검사 대신 변호사의 길을 택했다. 이후 인권변호사이자 성남시 시민운동가로 활동했다.

정계 활동은 2005년 8월 열린우리당에 입당하면서 시작됐다. 민주당 계열 정당에서 부대변인 등을 맡으며 정치 활동을 이어갔고, 성남시장에 도전했다. 2006년 첫 도전에서는 낙선했지만, 재도전 끝에 2010년과 2014년 성남시장에 당선됐다.

시민운동 하던 시절 이재명 후보

성남시장 시절 이재명이라는 이름은 전국적으로 알려졌다. 첫 임기 초반 전국 지방자치단체 중 최초로 모라토리엄(채무불이행)을 선언해 주목받았다. 이후 무상교복, 청년배당 등 보편적 복지사업을 추진하며 전국적 인지도를 쌓았다.

정치인 이재명이 본격적으로 주목받은 시기는 2016년 촛불정국 때였다. 박근혜 전 대통령 탄핵과 구속을 촉구하며 인지도를 높였다. 이를 바탕으로 2017년 제19대 대선에 도전했지만 당내 경선에서 탈락했다. 이후 2018년 지방선거에 출마해 경기도지사에 당선됐다. 지상파 방송 등에도 부인 김혜경 씨와 함께 출연하면서 대중적 팬덤까지 형성했다.

기존 정치인과는 다른 거침없는 언변과 보수 정당 인사들과의 설전은 그의 트레이드마크가 됐다. 이재명 후보는 ‘개딸’(개혁의 딸들)로 불리는 열성 지지층의 지원을 등에 업고 민주당 내 비주류임에도 존재감을 키워나갔다. 다만 이런 거침없는 언변이 그의 단점이자 상대 당 의원들에게는 공격의 대상이 됐다.

2022년 대선은 그에게 기회이자 시련의 시기였다. 2021년 당내 경선에서 강자였던 이낙연 전 국무총리와 혈전을 벌인 끝에 가까스로 민주당 후보가 됐다. 이 과정에서 쌓인 당내 악감정은 이후까지 이어졌다.

2022년 대선 본선에서는 윤석열 전 대통령과 맞붙어 0.73%포인트 차이로 패배했다. 대선 패배 후 해외로 나가 정치적 공백기를 갖는 관례 대신, 곧바로 정치 행보를 이어갔다. 그해 6월 제8회 지방선거와 함께 치러진 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마해 당선됐고, 두 달 만에 민주당 대표 경선에서도 승리했다. 이후 지난해 8월 전당대회에서도 연임에 성공했다.

그러나 윤석열 정부 집권 기간 동안 이재명 후보는 사법 리스크에 시달렸다. 검찰의 연이은 기소로 정치적 위기에 몰렸고 2023년 가을 국회 체포동의안 가결이라는 정치적 충격을 겪었다. 구속적부심에서 구속은 면했지만, 정치적 타격은 적지 않았다.

또한 지난해 1월 부산 방문 중 흉기 테러를 당해 생명이 위협받는 사건도 겪었다. 같은 해 11월 공직선거법 위반 혐의 1심 재판에서는 예상보다 무거운 징역형을 선고받았다. 벌금 100만원 이상의 확정 판결을 받을 경우 피선거권이 박탈돼 대통령 선거에도 출마할 수 없게 된다.

[이데일리 노진환 기자] 더불어민주당 제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 수도권·강원·제주 합동 연설회가 27일 경기도 고양시 일산 킨텍스 제2전시장에서 열렸다. 이재명 더불어민주당 대선 후보가 수락연설을 하고 있다.

피선거권 박탈 위기 상황에서 이 후보를 구한 것은 윤 전 대통령이나 다름 없다. 윤 전 대통령은 지난해 12월 3일 비상계엄령을 발동했고, 민주당 등 야당은 탄핵소추안을 발의했다. 지난 4월 4일 헌법재판소가 윤 전 대통령을 파면하면서 조기대선 국면이 열리게 됐다. 여기에 공직선거법 2심에서 무죄까지 받게 되면서 이재명 후보는 다시 한번 대선에 도전할 수 있는 기회를 얻게 됐다.

◇이재명 민주당 대선 후보 주요 약력

△1964년 경북 안동 출생 △중앙대학교 법학과 졸업 △1986년 제28회 사법시험 합격 △민선 5~6기 성남시장 △민선 7기 경기도지사 △제19대 대통령선거 더불어민주당 경선 후보 △제20대·21대 대통령선거 더불어민주당 후보 △제21대·22대 국회의원(인천 계양을) △더불어민주당 당대표

김유성 (kys401@edaily.co.kr)