일본, 동해쪽 기지에 미국산 최신예 F-35A 전투기 첫 배치…이유가?

일본 항공자위대 F-35A 전투기. [사진 = 지지 EPA 연합뉴스]

일본이 동해 쪽 항공자위대 기지에 처음으로 미국산 최신예 스텔스 전투기 F-35A를 배치해 그 배경에 관심이 쏠린다.

27일 아사히신문 등 외신에 따르면 일본 방위성은 전날 혼슈 이시카와현의 항공자위대 고마쓰 기지에 F-35A를 배치했다.

고마쓰기지는 중국과 러시아, 북한을 염두에 둔 기지로, 이번 배치는 동해쪽 방공체제를 강화하기 위한 것이라고 신문은 전했다.

이번 배치로 자위대 보유 F-35A는 고마쓰기지 3대, 미사와기지 39대로 구성됐다.

그간 일본은 아오모리현 미사와 기지에만 F-35A를 배치해왔다.

방위성은 연내 고마쓰 기지에 F-35A 4대를 추가 배치하고 종전 F-15 전투기를 교체할 계획이다.

또 대형 호위함에 탑재할 수 있는 F-35B 8대를 연내 미야자키현 뉴타바라 기지에 배치할 예정이다.

일본 정부는 F-35A는 105대, F-35B는 42대로 각각 늘린다는 목표를 세워놓고 있다.