`한국판 스타링크` 시동…저궤도 위성통신시스템 개발사업 착수

과기정통부, 3개 세부과제 주관기관 선정
통신탑재체 'ETRI, 본체 'KAI', 단말국 '쏠리드'

정부가 '한국판 스타링크'와 같은 저궤도 위성통신 서비스 제공을 위한 핵심기술 개발사업을 본격 추진한다.

과학기술정보통신부와 우주항공청은 '6G 국제표준 기반의 저궤도 위성통신시스템 개발' 3개 과제의 주관연구개발기관을 선정했다고 27일 밝혔다.

이 사업은 저궤도통신위성 2기와 지상국, 단말국으로 구성된 저궤도 위성통신시스템을 구축하는 것으로, 올해부터 2030년까지 총 3200억원이 투입된다. 과기정통부는 지난해부터 저궤도 위성통신 서비스 도입을 위한 제도적 준비를 해 왔다.

총 3개 세부과제 중 1과제인 통신탑재체·지상국은 한국전자통신연구원(ETRI)이 총괄주관기관을 맡았다. ETRI는 전체 사업 총괄과 종합관리, 탑재체·지상국 개발, 본체와 탑재체의 구조·전자기적 인터페이스 설계 등을 담당하고, 세부 2·3과제 개발기관과 협력을 주도한다.

세부 2과제인 단말국은 쏠리드가 주관기관으로 표준기반 셋톱박스형 단말국을 개발하고, 단말국 모뎀·SW 및 단말국 안테나·RF 송수신 부품 등을 개발한다. 세부 3과제인 본체·체계종합은 한국항공우주산업(KAI)이 주관연구개발기관으로 선정돼 총괄주관기관에서 개발한 통신탑재체를 납품받아 위성체 개발·조립·발사 등을 수행한다.

과기정통부는 사업운영위원회를 구성·운영해 과제 책임자 및 관련 분야 전문가들과 사업 수행 과정을 점검·조정해 과제가 성공적으로 수행되도록 지원할 계획이다.

앞으로 우리의 독자적인 저궤도 위성통신 서비스가 도입되면 기존 인터넷 취약지역의 통신 환경이 크게 개선되고, 선박·항공기에서 고속 위성통신 서비스가 제공될 것으로 기대된다.

또한 메시지 전송 수준에 그치는 기내 통신 환경이 스트리밍 서비스나 SNS 등이 가능한 고속 와이파이 환경으로 개선되고, 장기 항해 선박의 선원들에게 OTT, 영상통화 등이 저렴한 가격으로 제공된다.

유상임 과기정통부 장관은 "국제표준 기반의 저궤도 위성통신에 대한 집중적인 R&D 투자를 통해 산업 경쟁력을 높이고, 이동·위성통신 부품기업의 참여를 확대해 핵심 기술과 노하우를 공유해 나갈 계획"이라며 "출연연의 축적된 기술을 민간에 적극 이전·확산해 우주검증 이력 기회를 제공하는 데 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편 정부는 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 '스타링크'에 대한 안테나 적합성 평가, 국경간 공급 협정 승인 등 행정 절차를 올해 안으로 마무리하겠다는 계획이다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr