올여름 일본 대지진 소문 확산...일본 정부 "예측 어렵다" 이례적 대응

일본 도쿄의 한 항구 풍경. 연합뉴스 제공

[파이낸셜뉴스] 올여름 일본에서 대지진이 일어날 것이란 전망이 나오면서 전 세계적 관심이 쏠린다. 이같은 소문은 홍콩 등지에서 확산됐고 일본 정부는 "지진 예측은 불가능하다"고 진화에 나섰다.

26일 아사히신문 등 외신에 따르면 일본 내각부는 지난 24일 밤 기준 방재 관련 정보를 전하는 소셜네트워크서비스(X) 계정을 통해 "일시와 장소를 특정해 지진을 예측하는 것은 현재 과학적 지식으로는 어렵다"고 밝혔다.

앞서 유명 홍콩 풍수사와 일본 만화가 등이 지진 예언을 했고, 이 점이 홍콩 사람들 사이에서 SNS를 통해 퍼졌다.

루머의 배경 중 하나는 지난 2021년 간행된 다쓰키 료의 만화 '내가 본 미래 완전판'이다. 이 만화에는 "진정한 대재난이 2025년 7월에 온다"는 내용이 있다. 일본 온라인 쇼핑몰 아마존에 따르면 이 책은 90만부 이상 판매됐다.

전문가들은 일본 정부가 비과학적이라고 할 수 있는 지진 예언에 대응한 점에 주목하고 있다. 이에 대해 소문 확산이 일본 여행 수요에 어느 정도 영향을 미칠 수 있다고 판단했기 때문이라는 주장이 나온다.

실제 홍콩 그레이터베이항공은 내달 중순부터 홍콩과 일본 센다이, 도쿠시마를 각각 잇는 항공편을 일부 감편하기로 했다.

이 항공사 측은 "3월 하순∼4월에 해당 노선 탑승률이 80% 정도는 될 것으로 기대했으나, 실제로는 40%에 그쳤다"고 설명했다.

다만 그레이터베이항공이 홍콩-나리타, 홍콩-간사이 구간을 감편하지는 않을 예정이라고 아사히신문은 전했다.

dschoi@fnnews.com 최두선 기자