제이슨 키드 감독, 에버턴 새 구단주 일원 된다…'승리 DNA' 축구에 심는다

미국프로농구(NBA) 역사를 빛낸 스타 플레이어이자 현재 댈러스 매버릭스를 이끌고 있는 제이슨 키드(52) 감독이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 구단 에버턴의 새로운 구단주 그룹에 합류하며 스포츠계의 이목을 집중시키고 있다. 농구 코트에서 쌓아 올린 그의 경험과 '승리 DNA'가 축구 구단 운영에 어떤 영향을 미칠지 기대를 모은다.

에버턴 구단은 25일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "NBA 댈러스 매버릭스의 사령탑인 제이슨 키드가 프리드킨 그룹의 라운드하우스 캐피털 홀딩스와 손잡고 에버턴의 구단주 일원이 되었다"고 공식 발표했다. 텍사스에 본사를 둔 프리드킨 그룹은 이미 지난해 12월 에버턴 구단을 인수한 바 있으며, 이번에 제이슨 키드가 이 그룹의 일원으로 합류하게 된 것이다.

선수 시절 제이슨 키드는 NBA 최고의 포인트가드 중 한 명으로 평가받는다. 올스타에 무려 10차례나 선정되었고, 미국 농구 국가대표팀의 일원으로 2000년 시드니 올림픽과 2008년 베이징 올림픽에서 두 번의 금메달을 목에 걸며 국제 무대에서도 맹활약했다. 은퇴 후에는 지도자로 변신하여 브루클린 네츠와 밀워키 벅스의 감독을 역임했고, 로스앤젤레스 레이커스 코치를 거쳐 2021년부터는 댈러스 매버릭스의 지휘봉을 잡고 성공적인 커리어를 이어가고 있다.

스포츠 스타를 포함한 미국 투자자들이 잉글랜드 프로축구 구단에 투자하거나 구단주로 합류하는 것은 최근 몇 년간 두드러진 추세다. 영국 BBC 보도에 따르면, 현재 프리미어리그 20개 구단 중 무려 14개 구단이 미국 투자자들의 부분적 또는 전체 지분을 소유하고 있을 정도다. 이러한 흐름 속에서 농구계의 거물인 제이슨 키드의 에버턴 합류는 더욱 상징적인 의미를 갖는다. 앞서 미국프로풋볼(NFL)의 전설적인 수비수 JJ 와트가 다음 시즌 EPL 승격을 확정한 번리의 소액 주주로 참여했으며, NFL의 또 다른 전설적인 쿼터백 톰 브래디 역시 잉글랜드 3부 리그 우승팀 버밍엄 시티의 소액 주주로 이름을 올린 바 있다.

에버턴 구단 역시 새로운 시대를 맞이하고 있다. 이번 시즌을 끝으로 오랜 홈 구장인 구디슨 파크를 떠나, 7억 5천만 파운드(약 1조 4천300억원) 이상의 막대한 비용을 투입하여 건설 중인 브램리-무어 독 경기장으로 2025-2026 시즌부터 홈 구장을 이전할 예정이다. 역사적인 홈 구장 이전을 앞둔 중요한 시점에 제이슨 키드가 구단주 그룹에 합류하게 된 것이다.

제이슨 키드는 에버턴 구단을 통해 자신의 합류 소감을 밝혔다. 그는 "새로운 경기장과 함께 밝은 미래가 눈앞에 펼쳐져 있는 에버턴의 이 중요한 순간에 구단주로서 함께하게 되어 큰 영광으로 생각한다"며 기대감을 표현했다. 에버턴의 마크 왓츠 회장 역시 제이슨 키드의 합류를 환영하며 "NBA 역사상 최고의 선수 중 한 명이자 현재 성공적인 감독 커리어를 쌓고 있는 제이슨 키드의 풍부한 경험과 승리하고자 하는 강한 정신력은 에버턴 구단에 엄청난 자산이 될 것이 분명하다"며 그의 기여에 대한 기대를 숨기지 않았다.

사진 = Imagn Images / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr