'가는 길마다 새 역사' 광주FC, '이정효 매직'으로 선수단 가치 20배 알힐랄에 맞선다

(MHN 금윤호 기자) K리그 시도민구단 최초로 아시아 무대에서 아시아무대 8강에 진출한 광주FC가 '이정효 매직'과 조직력을 앞세워 몸값 20배가 차이나는 '오일머니' 알힐랄(사우디아라비아)에 맞선다.

광주는 26일 오전 1시 30분(한국시간) 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 알힐랄과 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강 1차전을 치른다.

앞서 이번 대회에서 K리그 구단 중 유일하게 토너먼트에 오른 광주는 16강전에서 비셀 고베(일본)을 1, 2차전 합계 3-2 대역전극을 쓰면서 시도민구단 최초로 ACL 무대 8강 진출이라는 새 역사를 썼다.

이 과정에서 광주는 상금 180만 달러(약 26억 원)을 확보하면서 구단 운영에 숨통을 틔웠다.

이 같은 기세를 몰아 이번에는 알힐랄을 꺾고 우승까지 바라보고 있다. 광주와 알힐랄 선수단 가치는 20배가 넘는다.

축구 이적 전문 매체 트랜스퍼마르크트에 따르면 알힐랄 선수단 가치는 1억 8,000만 유로(약 2,919억 원)에 육박해 광주(139억 원)의 20배가 넘는다. 알힐랄에는 유럽 무대에서 활약했던 알렉산드르 미트로비치, 칼리두 쿨리발리, 후벵 네베스, 주앙 칸셀루 등이 속해있다.

이번 대회에서 4강에 오르면 60만 달러(약 8억 6,000만 원)을 상금으로 받는다. 결승에 오른다면 더 많은 상금을 확보할 수 있다. 준우승 팀에게는 400만 달러(약 57 억원), 우승팀에게는 1,000만 달러(약 142억 원)이 주어진다.

올 시즌 광주 선수단 총 연봉은 70억 원 가량으로 추정된다. 광주가 정상에 등극한다면 우승 상금만으로 선수단 연봉의 두 배를 얻게 된다.

광주를 이끌고 있는 이정효 감독은 미리 수 차례 높은 목표 달성과 상금에 대한 욕심을 내비친 바 있다.

이번 4강전을 앞두고도 이 감독은 "알힐랄을 잘 분석했다. 우리가 조직력 면에서는 앞선다고 생각한다"며 "축구는 팀으로 하는 단체 스포츠다. 우리 선수들의 가능성을 믿는다. 꼭 우승하고 싶고 그래야 한다. 늘 그렇듯 우리가 하던 축구를 할 생각"이라고 포부를 밝혔다.

사진=한국프로축구연맹, 광주FC