‘리그 16위’ 토트넘, 명분+매력 없음에도…‘부주장’ 로메로 붙잡는다→‘재계약 추진 중’

[포포투=이현우]

토트넘 홋스퍼가 올 시즌 부진한 성적에도 크리스티안 로메로 잔류를 희망한다.

로메로는 명실상부 토트넘 수비의 핵심이다. 그는 2021-22시즌 아탈란타에서 토트넘으로 임대 이적 후 중요한 역할을 해왔다. 오랜 기간 토트넘의 센터백을 책임져왔던 얀 베르통언과 토비 알데르베이럴트가 모두 팀을 떠난 상황에서 로메로가 합류했다. 로메로는 이적 첫 시즌부터 곧바로 적응하며 공식전 30경기에 나서 1골을 올리며 인상적인 활약을 펼쳤다.

다음 시즌 완전 이적이 실현됐다. 임대 계약 당시 완전 이적 영입 옵션이 있었는데, 로메로의 첫 시즌 활약을 바탕으로 가동됐다. 이후 로메로는 토트넘 수비에서 빼놓을 수 없는 존재가 됐다. 인터셉트와 태클 능력을 바탕으로 단단한 수비를 보여주며 주전으로 굳건하게 자리매김했다. 토트넘에서 자리를 잡으며 아르헨티나 대표팀에서도 2022 카타르 월드컵, 2024 코파 아메키라에서 우승하는데 일조하기도 했다.

그런데 올 시즌은 부상으로 어려움을 겪었다. 앤제 포스테코글루 감독의 ‘하이 라인’ 전술의 여파로 여러 선수들이 부상으로 신음하고 있는데, 로메로도 포함됐다. 지난 달 부상에서 복귀한 로메로는 작년 12월 9일 첼시전(리그 15라운드) 출전 후 약 세 달 동안 그라운드를 밟지 못했다. 부상 복귀 후 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 아인트라흐트 프랑푸르트와의 8강 2차전 맹활약하며 4강을 진출을 이끌었다. 이번 시즌 공식전 기록은 23경기 1골.

그럼에도 그의 실력엔 의심의 여지가 없다. 세계 최고의 센터백 중 한 명으로 평가받고 있으며, 최근 레알 마드리드가 관심을 보인다는 소식이 전해졌다. 영입을 원하는 새로운 팀도 나타났다. 아르헨티나 출신 디에고 시메오네 감독이 있는 아틀레티코 마드리드다.

발등에 불이 떨어졌다. 영입 후보군들이 등장하며 토트넘은 재계약을 바라고 있다. 영국 ‘커트 오프사이드’는 24일(한국시간) “토트넘은 로메로와의 재계약을 추진 중이며, 이는 레알의 이적 관심이 알려진 이후 더욱 시급한 사안이 되었다. 그의 상황에 정통한 소식통에 따르면, 현재까지 구체적인 제안이나 협상은 없지만 토트넘은 여러 구단들의 관심을 인지하고 있는 상태다”라고 보도했다.

이어 매체는 “토트넘은 로메로와의 재계약 협상을 조속히 시작하길 원하고 있으며, 레알과 AT가 그의 상황을 면밀히 주시하고 있는 중이다. 또한, 이름이 공개되지 않은 3개의 프리미어리그(PL) 클럽 역시 그에게 관심을 보이고 있다”라고 덧붙였다.

이번 시즌 리그에서 졸전을 이어감에도 핵심 멤버는 지키겠다는 각오다. 매체는 “토트넘은 이번 시즌 전반적으로 좋지 못한 성적을 거두고 있으며, 이로 인해 팀 내 최고 선수 중 한 명인 로메로의 미래에 대한 의문도 커지고 있는 상황이다. 그는 분명 PL 하위권 팀에 머물기엔 아까운 수준의 선수이며, 그의 입장에서는 자신의 커리어를 다시 생각해 볼 가능성도 존재한다. 물론 토트넘은 올 시즌이 일시적인 부진이라 판단하고 있으며, 가까운 미래에는 팀의 성적이 개선될 수 있을 것으로 기대하고 있다”라고 전했다.

이현우 nowcow14@fourfourtwo.co.kr

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