‘92년 만의 첫 한국 방문’…이스타항공, 카자흐스탄 고려인 동포 방한 지원

카자흐스탄 신라인 그룹과 함께 지원
고려인 2세대 동포 25명 한국 방문해
고려인 동포 본사에 초청해 기념행사도
이스타항공, LCC 최초 인천~알마티 취항

고려인 동포의 92년 만의 첫 한국 방문을 기념해 이경민 이스타항공 커머셜 본부장 및 임직원들이 환영 인사를 건네고 있다 / 사진=이스타항공

지난 22일 카자흐스탄의 고려인 동포가 한국 땅을 처음으로 밝았다. 이스타항공이 광복 80주년을 맞아 고려인의 한국 방문을 지원한 덕분이다.

이번 행사는 올해 대한민국의 광복 80주년을 기념해 모국 방문 경험이 없는 고려인 2세대에게 역사적 유대감과 자긍심을 높이고자 기획했다.

이번 고려인 동포 지원 행사는 알마티 고려민족 중앙회(Almaty Korean National Center:AKNC)가 주관으로 진행하는 행사로 이스타항공과 카자흐스탄 기업 신라인 그룹 등이 후원했다.

신라인 그룹은 카자흐스탄 최대 규모의 식품 제조 업체다. 이스타항공과는 올해부터 ‘고려인 동포를 위한 사업 지원’ ‘한민족 동포 유대감 강화 사업 지원’ 등 다양한 분야에서 협력한다.

지난 22일, ZE136편을 통해 한국에 입국한 고려인 동포들이 인천국제공항에서 기념 촬영을 하고 있다. / 사진=이스타항공

이에 따라 지난 22일 오전 10시경 고려인 동포 25명이 카자흐스탄 알마티에서 인천으로 오는이스타항공 ZE136편으로 한국에 입국했다. 이날 이스타항공은 고려인 동포에게 카네이션을 증정하고 본사에 초청해 따뜻한 식사를 대접했다.

이들은 약 4박 5일간 N서울타워 방문, 창덕궁 산책, 고추장 만들기 체험 등 다양한 프로그램을 진행하며 뿌리 국가인 한국의 문화를 체험할 예정이다. 모든 일정이 끝나는 25일에는 인천에서 알마티로 가는 ZE135편으로 카자흐스탄에 귀국한다.

이스타항공 관계자는 “이스타항공의 알마티 취항을 계기로 고려인 동포분들이 한국 방문을 더 쉽고 편하게 하실 수 있을 것”이라며 “이번 한국 방문으로 역사적, 문화적 뿌리를 찾으며 즐거운 추억을 쌓으실 수 있길 바란다”고 말했다.

지난 7일부터 이스타항공은 국내 저비용 항공사 최초로 인천-알마티 노선에 취항했다. 이 노선은 월·금 주 2회 일정으로 운항한다.