멈추지 않던 경련…반려견 '설이'를 일으킨 60일의 기적

로얄동물메디컬센터 허혈성 뇌손상 증례
신경 재생 초점 맞춘 치료…엑소좀 적용

동물병원에서 진료받는 강아지(사진 이미지투데이) ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 한송아 기자 = "A 동물병원에서 마취한 후 경련 증상이 멈추지 않아요."

비숑 프리제 4살 '설이'는 지난해 11월 전신 경련과 기립 불능 상태로 서울 중랑구에 위치한 로얄동물메디컬센터에 긴급 이송됐다. 진정제를 투여해도 설이의 다리는 계속해서 움직였고, 1~2시간 간격으로 반복되는 강직-간대 경련(tonic-clonic seizure)은 멈출 기미가 보이지 않았다.

24일 로얄동물메디컬센터에 따르면 영상 검사 결과 설이는 양측 대뇌반구에 병변과 부종이 나타나는 허혈성 뇌손상을 입은 상태였다.

유용규 로얄동물메디컬센터 원장은 "설이의 회복을 위해 단순한 증상 완화를 넘어 손상된 뇌 신경세포의 재생과 기능 회복에 초점을 맞춘 다각적인 치료를 즉시 시작했다"고 설명했다. 특히 유 원장은 최근 주목받는 엑소좀 요법을 병행했다.

엑소좀은 세포 간 신호 전달을 돕는 미세 소포체다. 로얄동물메디컬센터는 건강한 조직을 공여받아 자체적으로 엑소좀을 추출·배양하고 있다.

입원 초기 입원장 안에서 경련 증상을 보이는 설이(로얄동물메디컬센터 제공) ⓒ 뉴스1

설이는 엑소좀 투여와 더불어 고압 산소 치료, 뇌혈류 개선 약물, 이뇨제와 소량의 스테로이드, 비타민 E·C·타우린과 같은 항산화제, 영양관리 등 신경세포 재생에 초점을 맞춘 다양한 치료가 함께 이뤄졌다.

설이의 심리적 안정을 위해 보호자의 체취가 밴 물건을 입원장에 넣어주고, 반응을 보며 항경련제 용량도 세심하게 조절했다.

그렇게 하루하루, 설이는 싸워 나갔다.

입원 치료하며 스스로 일어설 수 있었으나 벽에 머리를 누르는 헤드 프레싱 증상을 보이는 설이(로얄동물메디컬센터 제공) ⓒ 뉴스1

입원 3주 차가 되던 날, 설이는 마침내 경련 증상이 사라졌고 스스로 몸을 일으켜 걷기 시작했다. 식욕도 회복해 습식캔을 잘 받아먹었다. 하지만 여전히 머리를 벽에 누르는 '헤드 프레싱(head pressing)'과 원을 그리며 도는 '써클링(circling)' 같은 신경 증상이 남아 있었다.

그러나 포기하지 않은 치료는 기적을 만들어냈다.

재활치료를 받고 있는 설이(로얄동물메디컬센터 제공) ⓒ 뉴스1

치료 두 달째, 설이는 점차 정상을 되찾기 시작했다. 남아있던 이상 행동도 점점 완화되며, 다시 꼬리를 흔들고 스스로 걷는 평범한 일상을 되찾은 것이다. 엑소좀 5회 투여, 약물 치료, 재활 치료 등 모든 노력이 빛을 본 순간이었다.

신경증상 없이 정상 보행하는 설이(로얄동물메디컬센터 제공) ⓒ 뉴스1

산책 등 평범한 일상생활을 누릴 수 있게 된 설이(로얄동물메디컬센터 제공) ⓒ 뉴스1

유용규 원장은 "뇌 손상의 회복은 손상 정도와 개입 시기에 따라 수주에서 수개월이 걸릴 수 있다"며 "설이는 항산화물질과 신경보호제, 엑소좀 투여, 적극적인 재활치료가 시너지를 낸 좋은 예"라고 말했다.

이어 "설이가 이 모든 과정을 버텨내고, 다시 꼬리를 흔드는 모습을 볼 수 있어 수의사로서 정말 감격스럽다"며 "중증 질환이라도 포기하지 않고 끝까지 최선을 다하면 보호자와 반려동물이 행복한 일상을 다시 누릴 수 있다는 믿음을 다시금 확인했다"고 덧붙였다. [해피펫]

유용규 로얄동물메디컬센터 외과 원장 ⓒ 뉴스1

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