부처님이 깨달음 얻은 뒤 방문한 나라, 거기 남은 발자국

[스리랑카 불교유산 찾아가기 ⑭] 켈라니야 사원과 콜롬보

지난 2월 3일(월)부터 10일(월)까지 8일간 스리랑카를 여행했다. 여행의 주제는 불교 문화유산 답사다. 스리랑카는 소승불교로 알려진 상좌부불교의 종주국이다. 이번엔 부처님이 설법을 위해 방문했다는 켈라니야 사원과 콜롬보 시내를 관광했다. 켈라니야 사원의 내부 불상과 벽화는 종교적 예술적으로 최고 수준이다. 이들의 내용과 가치를 살펴보았다. <기자말>

[이상기 기자]

▲ 켈라니야 사원: 보리수, 법당, 불탑이 보인다. ⓒ 이상기

켈라니야 사원은 콜롬보 동쪽 11㎞ 지점에 위치한다. 켈라니강 서쪽 언덕에 있으며, 불교대학, 서점을 갖춘 복합 종교시설이다. 켈라니야 사원은 그 역사가 부처님 시대까지 거슬러 올라간다. 부처님이 깨달음을 얻은 후 불법을 전하기 위해 스리랑카를 세 번 방문했다.

세 번째 마지막 이곳 켈라니야 사원에서 나가왕(Naga king) 마니아킥카(Maniakkhika)에게 설법했다는 것이다. 그 자리에 부처님이 발자국을 남겼고, 스리랑카 사람들은 그것을 성스러운 발자국(Sri Pada)이라고 부르며 기리고 있다. 그 내용이 사원 내부에 벽화로 표현되어 있다.

사원의 역사가 석가모니 부처님 시대까지

▲ 부처님이 켈라니야 사원에서 설법하는 모습을 그린 벽화 ⓒ 이상기

그리고 스리랑카 불교 역사의 중요장면도 그림으로 표현되어 있다. 이러한 그림을 그린 사람이 멘디스(Solias Mendis)다. 그는 아잔타와 엘로라 석굴의 벽화를 보고, 서양의 미술 기법을 가미해 신고전주의 양식으로 이들 벽화를 그렸다(솔리아스 멘디스는 스리랑카의 유명한 화가로, 스리랑카 예술 전통에 인도의 불화기법을 가미해 아주 사실적이고 세밀하게 불화를 그렸다. 그가 켈라니야 사원 벽화를 완성하는 데 20년이 걸렸다고 한다).

먼저 석가모니 부처님이 아라한들과 함께 스리랑카에 와 왕의 영접을 받는다. 부처님이 옥좌에 앉아 두 손을 모으고, 그 앞에서 왕이 부처님께 두 손 모아 인사한다. 그리고 석가모니는 왕과 신하들 앞에서 불법을 가르친다. 왕과 신하는 감사의 표시로 연꽃을 바친다.

▲ 치아사리를 스리랑카로 가지고 가는 헤마말라와 단타 ⓒ 이상기

이렇게 불법을 전한 자리에 왕이 불사리탑을 만들고, 그 안에 부처님이 앉았던 보석으로 장식한 옥좌를 넣어 모시게 되었다고 한다. 그리고 아누라다푸라 왕조시대인 3세기 중반 마힌다와 상가미타가 스리랑카에 불교와 보리수를 전하는 장면이 그려져 있다.

4세기 초 칼링가 왕국의 공주 헤마말라와 그의 남편 단타가 부처님 치아사리를 가지고 스리랑카로 가는 장면도 있다. 5세기 스리랑카 불교의 중시조인 붓다고사(Buddhaghosa)가 쓴 논장(계율, 선정, 지혜)을 전달하는 장면도 있다. 이러한 벽화를 통해 우리는 스리랑카 불교의 고대 역사를 시각적으로 파악할 수 있다.

부처님의 깨달음을 상징하는 보리수나무

▲ 라자싱아 왕이 테로 국사에게 공물을 바치는 장면 ⓒ 이상기

현재 켈라니야 사원은 칸디 왕국의 라자싱아(Kirti Sri Rajasinha: 1750~1782)왕 때 중건되었다. 그는 근대 스리랑카 불교의 중흥조인 테로(Sri Saranankara Thero) 국사와 함께 포르투갈과 네덜란드의 침공으로 약화된 불교를 중흥시키기 위해 노력했다. 그래서 멘디스는 사원 안에 라자싱아 왕이 테로 국사에게 공물을 바치는 장면을 벽화로 그렸다.

켈라니야 사원은 크게 법당 구역, 탑 구역, 학교 구역으로 나누어져 있다. 법당은 불상과 벽화, 조각으로 이루어진 신앙의 공간이다. 종형의 사리탑은 기도의 공간이다. 탑 앞쪽에는 5.5m 높이의 관음보살 입상이 세워져 있다. 불경을 가르치는 학교는 교육의 공간이다.

우리가 사원을 방문한 날이 일요일이어서 그런지 사원 안에는 불교 신자들과 학생들이 상당히 많다. 이들은 사원에서 기도하고 명상하고 불교 공부를 하며 마음의 평안을 얻는다. 먼저 사원 정문에서 법당으로 가다 보면 왼쪽으로 커다란 보리수나무가 있다.

이것은 부처님의 깨달음을 상징하는 식물이다. 법당으로 들어가는 입구 계단 양쪽에는 코끼리 조각이 지키고 있다. 법당 문 양쪽에는 공양상이 조각되어 있다. 법당 안쪽으로 들어가면 전랑(前廊)이 있고, 이곳에 보살상과 벽화가 사방을 장식하고 있다. 이들은 칸디 시대 만들어진 것으로 보인다.

▲ 켈라니야 사원의 와불: 투명한 얇은 천으로 가려져 있다. ⓒ 이상기

여기서 다시 문을 통해 중랑(中廊)으로 들어가면 정면에 부처님이 선정인을 하고 앉아 있다. 그리고 오른쪽에 얇은 천으로 가려져 더 신성하게 느껴지는 커다란 와불이 누워 있다. 그리고 멘디스의 벽화가 있는 방에는 앞에서 언급한 불사리탑이 안치되어 있다.

그 모양이 칸디 불치사의 치아사리탑과 비슷한 모양을 하고 있다. 이곳에도 벽화뿐 아니라 조각과 보살상과 신상 등이 보인다. 벽화의 일부는 더 오래 전에 그려진 것들이다. 법당을 한 바퀴 돌고 나오면, 스리랑카 불교의 역사와 문화를 어느 정도 이해할 수 있다.

콜롬보에 머물며 둘러본 베이라 호수

▲ 호텔 수영장 너머로 보이는 베이라 호수 ⓒ 이상기

켈라니야 사원을 보고 나서 마지막으로 콜롬보 시내로 들어간다. 콜롬보는 스리랑카 여행 첫날 하룻밤 묵었기 때문에 두 번째다. 스리랑카 여행 둘째 날 우리는 아침 일찍 콜롬보에서 아누라다푸라로 가기로 되어 있었다. 그런데 그날 2월 4일이 마침 스리랑카가 영국으로부터 독립한 기념일이다.

독립기념일을 축하하는 퍼레이드를 하느라 콜롬보 시내 거리가 온통 통제되고 있다는 것이다. 그래서 우리는 콜롬보 시내 호텔에서 무려 3시간을 기다려야 했다, 다행히 호텔 뒤로 베이라 호수가 있어 잠시 산책을 할 수 있었다.

베이라 호수는 콜롬보 시내 갈레 해안에 만든 인공호다. 호수는 16세기 초 포르투갈인들에 의해 시내를 방어하기 위한 일종의 해자 개념으로 만들어졌다. 그리고 도시가 커짐에 따라 시내의 물류를 바다로 바로 연결하기 위한 일종의 운하 개념으로 용도가 확장되었다. 갈레 호수는 동쪽 호수, 서쪽 호수, 남서쪽 호수 세 개로 이루어져 있다. 동쪽 호수가 가장 커서 면적이 0.433㎢다. 서쪽 호수는 0.081㎢, 남서쪽 호수는 0.114㎢의 면적을 가지고 있다. 호수의 수심은 3~6m다.

▲ 베이라 호수의 펠리칸 ⓒ 이상기

스리랑카에 도착해서는 우리는 동쪽 베이라 호숫가 호텔에 묵었다. 그 때문에 호수 동쪽에 있는 연꽃 타워를 볼 수 있었다. 동쪽 호수는 상대적으로 면적이 넓고 수심이 깊어 수질이 괜찮은 편이다. 그래서 호수 쪽 호텔 후원에 수영장을 만들어 놓았다. 호수 주변으로 나무가 많고 환경이 좋아 펠리칸 해오라기 까마귀 같은 새를 볼 수 있었다.

이곳에는 나비 등이 많이 서식해 나비의 한 살이를 설명하는 안내판도 세워져 있다. 그런데 유감스럽게도 호수 둘레길이 아직 연결되지 않아 호수를 한 바퀴 돌아볼 수는 없다.

▲ 남서쪽 베이라 호수의 왕도마뱀 ⓒ 이상기

마지막 떠나는 날에는 남서쪽 베이라 호수와 호수 안 두 개 섬에 있는 강가라마야(Gangaramaya) 공원과 강가라마야 사원을 살펴볼 수 있었다. 이 호수는 수심이 얕고 물의 순환이 좋지 않아 수질이 나쁜 편이다. 그럼에도 불구하고 이곳에서 펠리칸이 노는 모습과 왕도마뱀의 서식을 확인할 수 있었다.

펠리칸은 사람을 무서워하지 않아 물가를 유유하게 헤엄친다. 왕도마뱀은 천적이 없어서인지 나무판자 위로 올라가 놀기도 한다. 호수 주변으로는 시티센터, 무역센터 콜롬보, 럭셔리 콜롬보 같은 대표적인 랜드마크 빌딩이 있다.

▲ 베이라 호수의 강가라마야 공원(왼쪽)과 현수교 ⓒ 이상기

강가라마야 공원은 현수교를 통해 건너갈 수 있다. 이곳에서는 호수 주변으로 들어선 고층빌딩과 멋진 반영을 살펴볼 수 있다. 그러나 공원을 늘 개방하지 않고 필요에 따라 개방하고 있다. 강가라마야 사원은 콜롬보 시내에서 가장 유명한 불교사원이다. 19세기 후반 스리랑카, 인도, 태국, 중국의 건축양식을 결합해 만들어졌기 때문이다.

작은 공간에 법당, 강당, 명상실, 요사채, 탑, 보리수, 박물관, 도서관 등이 잘 갖춰져 있다. 그 때문인지 현대의 유명한 학승을 많이 배출했다. 그리고 이곳은 시민들의 명상과 휴식 공간으로도 활용되고 있다.

▲ 갈레 페이스 호텔 ⓒ 이상기

베이라 호수를 보고 나서 우리는 마지막으로 갈레 페이스 해안도로를 차로 한 바퀴 돈다. 이 지역은 영국 식민지 시대 건축물들이 많이 남아 있다. 1857년에 콜롬보 항구에 만들어진 등대는 현재 시계탑으로 활용되고 있다. 1864년 지어진 갈레 페이스 호텔은 수에즈 운하 동쪽에서는 가장 오래된 호텔이라고 주장한다. 1877년 건설된 콜롬보 국립박물관에는 스리랑카 왕실의 보물들이 소장되어 있다.

대통령궁, 하톤 국립은행, 구 국회의사당 등도 오래된 건물이다. 그리고 해안 쪽으로 500m 길이의 갈레 페이스 그린이 있어 콜롬보 시민들이 공원과 휴식공간으로 이용하고 있다. 그러나 이곳은 식민지 시절 영국인들의 경마장과 운동경기장으로 사용되기도 했다.