김혜경, 종교계와 잇단 만남…이재명 물밑 지원 재개

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보와 아내 김혜경씨. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 경선 후보의 아내 김혜경씨가 최근 종교계 인사를 잇달아 만나는 등 이 후보 대선 지원 활동을 재개했다.

24일 이재명 경선 캠프 관계자 말을 들어보면, 김씨는 전날 세종 반곡동 천주교 대전교구청을 찾아 교구장 김종수(아우구스티노) 주교를 만났다. 민주당 영남권 지역 순회 경선이 열린 지난주엔 경남 양산시 통도사를 찾아 현덕스님과 면담했다. 김씨는 최근 서울 진관사, 부산 범어사, 충남 수덕사 등 전국 각지의 사찰도 방문했다고 한다. 이 후보의 대선 출마 선언 뒤 김씨가 주로 종교계 인사들을 만나며 ‘물밑 지원’에 나선 셈이다.

이 후보 캠프 관계자는 “(김씨가) 종교 단체뿐 아니라 다양한 만남을 갖고 있지만, 비공개를 원칙으로 조용하게 활동하고 있다”며 “앞으로도 절제된 행보를 이어갈 것”이라고 밝혔다. 이 후보가 민주당의 대선 후보가 되더라도, 대통령 파면으로 치러지는 조기 대선임을 고려해 후보 배우자의 공개 활동은 최소화하겠다는 뜻이다.

김씨는 개신교인이지만 조계종 총무원장을 지낸 자승스님으로부터 ‘천수안’이라는 법명을 받는 등 불교계와도 인연을 이어왔다. 지난 20대 대선을 앞둔 2021년 10월 정청래 민주당 의원이 전통 사찰이 걷어온 문화재 관람료를 ‘통행세’로 부르고, 이를 징수하는 사찰을 ‘봉이 김선달’에 비유했다 불교계가 거세게 반발하자, 김씨가 전국 사찰을 돌며 뒷수습을 한 바 있다.

김채운 기자 cwk@hani.co.kr