하다 하다 ‘고양이 자판기’ 등장... “숨막히는 동물학대” 비판

중국 반려동물 매장, 쇼핑몰에 고양이 무인판매기 설치
SNS서 “동물학대” 비판 확산… 신고자 모집 채팅방도
자판기업체 “기계만 공급” 매장 "매일 관리" 책임 회피

중국의 한 쇼핑몰에 반려동물 자판기가 설치돼 비판이 이어지고 있다. 바이두 캡처

중국에서 ‘반려동물 자판기’가 등장해 논란이 일고 있다.

19일(현지시간) 중국 관영매체 남방도시보에 따르면, 중국 산둥성의 쇼핑몰에 자동판매기 형태의 반려동물 판매대가 설치됐다.

공개된 사진 속 자판기는 3단의 투명 캡슐 모양으로, 각 층마다 고양이 한두 마리가 들어있는 모습이다. 자판기 외부에는 ‘0원 입양’ ‘생체 전시 구역’ ‘무인 판매’ 등의 문구가 붙어 있다. 자판기는 인근 반려동물 매장이 운영하는 장치로, 장치 외부에 부착된 QR코드를 스캔해 결제를 완료하면 자판기 문이 자동으로 열리고 구매자가 직접 동물을 데려가는 방식이다.

이 같은 모습이 사회관계망서비스(SNS)에 공유되면서 온라인상에서는 동물 학대 논란이 거세다. 일부 누리꾼은 “고양이를 위한 물그릇이 비어 있거나 물이 탁해져 있다” “제대로 청소되지 않았다”며 자판기 내부의 비위생적 환경을 지적했다. 또 “고양이 눈빛이 멍해 보인다” “숨막히는 환경은 동물학대”라는 비판도 나왔다. 반려동물 자판기를 신고하려는 온라인 채팅방도 개설돼 19일 기준 126명이 동참했다.

반발 여론이 커지자 자판기를 설치한 쇼핑몰 측은 “우리가 설치한 게 아니라 반려동물 매장이 독자적으로 관리하고 있는 것”이라며 책임을 돌렸다. 자판기 판매업체도 “스마트 캡슐만 공급하고 있으며, 자판기 설치와 운영은 반려동물 매장의 재량”이라며 “자판기 내부에 공기순환 장치가 있어 냄새나 더위로 인한 문제는 없다”고 해명했다. 반려동물 매장 관계자는 “매일 자판기의 동물 상태를 확인하고 있고 건강검진도 완료했다”고 밝혔다.

백혜진 인턴 기자 bhj8204@naver.com