중국 “코로나19, 미국서 오히려 먼저 출현…증거 많아져”

코로나19 바이러스 실험실 유출설을 소개한 백악관 홈페이지. 백악관 홈페이지 캡처·연합뉴스

백악관이 공식 홈페이지에 코로나19 바이러스가 중국 우한 바이러스연구소에서 유출됐다는 주장을 게시한 데 대해 중국 당국이 반박하며 오히려 미국 내에서 바이러스 기원을 추적해야 한다고 23일 주장했다.

중국 국가위생건강위원회는 이날 홈페이지를 통해 “백악관 게시물은 미국의 과거 코로나19 우한 실험실 유출 관련 보도들과 마찬가지로 과학적 근거가 없고, 증거 또한 날조된 것”이라고 밝혔다. 이어 “미국은 코로나19의 기원 문제에서 중국을 반복적으로 모함하고 비방하며, 과학 문제를 정치화하는 험악한 모습을 보였다”고 경고하며 “현재 점점 더 많은 단서와 증거가 미국에서 코로나19가 먼저 나타났을 가능성을 가리키고 있다. 향후 코로나19의 기원 추적 작업은 미국 내에서 이뤄져야 한다”고 주장했다.

다만 중국 당국은 이와 관련한 구체적 근거는 제시하지 않았다. 그러면서 “중국에 대한 비방 공격을 즉시 중단하고, 자국 내 문제를 직시하고, 전 세계인과 국제사회에 진지하고 책임 있는 설명을 내놓을 것“을 미국 측에 촉구했다.

앞서 백악관은 지난 18일 홈페이지에 ‘실험실 유출’이라는 제목 아래 코로나19 바이러스가 우한 바이러스연구소에서 유출된 것이라는 주장을 게시했다. 코로나19 기원을 둘러싸고 미국 정보기관 사이에서도 실험실 유출설과 자연발생설로 엇갈리는 상황에서 최고 권력기관인 백악관이 ‘실험실 유출설’에 힘을 실어준 것이다.

中, 백악관의 코로나19 중국 기원설 반박. 중국 국가위생건강위원회 웹사이트 캡처·연합뉴스

정지연 기자