“트럼프 코인 많이 사면 백악관 초대” 못 파는 게 없는 트럼프

도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 집무실에서 참가자에게 대통령 기념 주화를 나눠주고 있다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 자신이 발행한 가상자산에 투자한 220명을 다음 달 백악관으로 불러 만나기로 했다. 이 사실이 알려진 후 해당 코인 가격은 급등했다. 공적 지위를 이용해 사적 이익을 얻는다는 비판이 나온다.

뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 가상자산 ‘트럼프 밈 코인(Memecoin) 측이 인터넷 사이트에 트럼프 밈 코인 구매자들을 트럼프 대통령과의 만남에 초대했다고 보도했다. 코인 측은 이달 23일부터 다음 달 12일 사이에 상위 투자자 220명에게 만찬 초대장을 발송할 예정이라고 공지했다.

만찬은 다음 달 22일 백악관에서 차량으로 40분 거리에 있는 ‘트럼프 내셔널 골프클럽’에서 비공개로 진행될 예정으로, 이 중 상위 투자자 25명은 만찬 전 트럼프 대통령과 만나는 환영 행사와 백악관 VIP 투어에도 참석할 수 있다고 한다.

이 소식이 알려지자 투자자들이 한꺼번에 몰리면서 밈 코인 가격이 60% 넘게 급등했다. 트럼프 밈 코인 측은 또 “더 많이 보유할수록, 더 오래 보유할수록 순위가 높아질 것”이라며 코인 매수를 독려했다.

트럼프 대통령은 취임을 앞둔 지난 1월 자체 밈 코인 ‘오피셜 트럼프’를 발행했다. 밈 코인은 온라인 유행이나 농담을 반영해 재미를 목적으로 만들어진 투기성 가상자산으로 실제 가치보다는 화제성 등에 따라 가격이 오르고 내린다.

미국 대통령 지위에서 행사할 수 있는 정치적 영향력을 금전 거래의 대상으로 삼는다는 비판이 나온다. NYT는 이번 만찬 초대가 코인 투자를 대가로 백악관 출입을 제안한 것이라고 해석했다. 조 바이든 전 행정부 시절 미 증권거래위원회(SEC)에서 가상자산 정책을 감독한 코리 프레이어는 NYT에 “(돈을 내야 혜택을 받을 수 있는) 이른바 ‘페이 투 플레이’(pay-to-play) 거래를 노골적으로 드러내고 있다”고 지적했다.

조형국 기자 situation@kyunghyang.com