홍준표 "한덕수와 단일화 열어놓겠다"…5시간만에 '급선회'

오후 3시까지 "韓 추대는 우리 당 훼방놓으려는 것"→ 8시 "단일화 흔쾌히 받아들여"

보수진영 일각의 이른바 '한덕수 대선 차출론'과 관련, 이를 부정적으로 봤던 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 돌연 한덕수 대행 출마시 국민의힘 최종 후보와의 단일화를 수용하겠다는 입장을 밝혀 눈길을 끌었다.

홍 예비후보는 23일 저녁 8시30분경 페이스북에 올린 글에서 "한덕수 권한대행께서 권한대행을 사퇴하고 출마하신다면 제가 후보가 되더라도 반(反)이재명 빅텐트 단일화 협상의 길은 열어놓겠다"고 했다.

홍 후보는 "중범죄자가 우리나라를 통치하는 불상사를 막는 길이 그것이라면 무엇이라도 하겠다"며 "그것이 혼미한 이 정국에서 제가 해야 하는, 내 나라를 위한 마지막 소명이라면 흔쾌히 받아 들인다"고 했다.

홍 후보는 앞서 이날 저녁 8시경 JTBC <뉴스룸> 인터뷰에서 한 대행의 대선 출마설 관련 질문이 나오자 "(한 대행의 출마가) 비상식은 맞는데. 비상식을 깨고 출마하신다면 얼마든지 받아줄 것"이라고 했다.

국민의힘 대선후보 경선 4강 진출자 중, 홍 후보와 한동훈·안철수 후보자는 한 대행의 대선 출마에 대해 부정적 입장이었고 김문수 후보 측만 한 대행이 출마할 시 단일화를 추진하겠다며 긍정적 입장이었다. 이런 가운데 홍 후보가 불과 수 시간만에 전격적으로 입장을 바꾼 것.

홍 후보는 이날 오후 3시경, 당 선관위가 주관한 '미디어 데이' 행사 직후 기자들과 만난 자리에서 '한덕수 추대위' 관련 질문이 나오자 "추대위에 속해 있는 사람들 전부 민주당 사람들 아니냐"며 "민주당 사람들이 우리 당 잘 되라고 그 모임을 결성했을까? 훼방놓으려고 하는 거 아닐까?"라고 했다.

같은날 오전 YTN 라디오 방송 인터뷰에서도 "나는 한 대행에 대한 문제는 고려의 대상 자체에 넣지 않는다"며 "왜 단일화 얘기가 지금 나오는지 이해가 안 된다", "더 이상 질문하지 말라"고 했었다.

▲지난 20일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 국민의힘 제21대 대통령 후보자 1차 경선 조별 토론회에서 홍준표 후보가 안경을 고쳐쓰고 있다. ⓒ연합뉴스

[곽재훈 기자(nowhere@pressian.com)]