야마모토 VS 스킨스 ‘NL 사이영 후보’ 맞불에 기대감 폭발···로버츠 감독 “모두가 흥분할 것”

LA 다저스 야마모토 요시노부가 19일 텍사스전에서 역투하고 있다. AP연합뉴스

2025 메이저리그(MLB) 최고 선발 투수의 빅뱅이 펼쳐진다. 벌써부터 내셔널리그(NL) 사이영상 후보로 꼽히는 야마모토 요시노부(27·LA 다저스)와 폴 스킨스(23·피츠버그)가 맞붙는다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 이들의 맞대결에 “모두가 흥분할 것”이라고 기대감을 나타냈다.

LA 다저스는 24일 시카고 컵스 원정을 마치고 홈으로 돌아와 26일부터 피츠버그와 3연전을 치른다. 시리즈의 첫 대결에 두 에이스가 맞붙을 예정이다. 현재의 로테이션이 그대로 유지되면 이들은 MLB에서 첫 맞대결을 벌인다. 이들의 대결에 벌써부터 MLB의 시선이 쏠린다.

LA 다저스 야마모토가 16일 콜로라도전에서 오타니 쇼헤이와 함께 덕아웃에 앉아 있다. AP연합뉴스

로버츠 감독은 24일 컵스전을 앞두고 취재진을 만나 야마모토와 스킨스의 대결에 대해 소감을 밝혔다. 일본 매체 스포니치에 따르면 로버츠 감독은 두 투수의 맞대결에 대한 질문에 “야마모토가 앞서 디그롬과의 맞대결 승리 기운을 이어 이번에도 기대한다. 야구계 누구라도 흥분할 대결이다. NL 최고의 두 투수가 맞붙는다”고 말했다.

야마모토는 올 시즌 페이스가 예사롭지 않다. 시즌 5경기에 선발 등판, 3승1패 평균자책 0.93을 기록하고 있다. 29이닝을 던져 삼진 38개를 잡아내는 놀라운 탈삼진 능력을 자랑하며 이닝당 출루허용(WHIP)이 단 0.86에 그친다.

2023시즌 후 포스팅 시스템을 이용해 빅리그에 도전한 야마모토는 12년 3억2500만 달러(약 4629억원)라는 투수 역대 최고 계약을 맺고 다저스에 입단했다.

데뷔 첫 해는 아쉬웠다. 지난해 부상이 겹치면서 18경기 90이닝 7승 2패 평균자책점 3.00을 기록했다. 하지만 2년차는 출발부터 엄청나게 질주하고 있다.

특히 앞선 등판인 19일 텍사스전에서 사이영상 2회 수상자 제이콥 디그롬과 맞대결에서 7이닝 무실점 10탈삼진의 괴력을 발휘했다. 이후 미국 현지에서는 일본인 최초 사이영상 수상도 노려볼 만하다는 얘기가 나온다.

피츠버그 폴 스킨스가 20일 클리블랜드전에서 역투하고 있다. AP연합뉴스

이런 야마모토가 진짜 NL 사이영상 유력 후보와 이번에 맞대결한다. 스킨스는 지난해 11승 3패 평균자책 1.996을 찍고 NL 신인왕에 올랐다. 2년 차인 올해는 개막 전부터 유력 사이영상 후보로 꼽혔다. 그는 올해 5경기에서 2승2패 평균자책 2.87을 기록하고 있다. 지난해 괴물 같은 성적에 다소 떨어져 보이지만 WHIP가 0.80으로 지난해(0.95)보다 더 좋다. NL 중부지구 꼴찌팀의 에이스라 승수 사냥이 야마모토보다 불리하지만, 시속 160㎞에 육박하는 볼의 위력과 투구 내용은 나무랄 데가 없다.

시즌 초반 두 거물 투수의 빅뱅에 MLB 팬들의 시선이 쏠릴 것으로 전망된다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com