미 "미중 현 관세는 금수 수준 · 지속 불가…협상 전에 같이 내려야"

▲ 베선트 미 재무장관

스콧 베선트 미국 재무부 장관은 23일(현지시간) 미중 양국이 상대국에 부과하는 '폭탄 관세'에 대해 "양측 모두 그것이 지속 가능한 수준이 아니라는 것을 알고 있다"고 말했습니다.

베선트 장관은 이날 워싱턴DC에서 국제금융연구소(IIF) 주최로 열린 연설 및 대담 행사 뒤 취재진과 만나 "이는 무역 금수 조치(embargo)에 상응하는 것이며, 양국 간 무역 중단은 양국 모두의 이익에 부합하지 않는다"면서 이같이 밝혔다고 블룸버그통신, 로이터통신 등이 보도했습니다.

그는 전날 비공개로 진행된 JP모건 투자자 회의에서 중국과의 무역 전쟁과 관련한 긴장이 완화될 것으로 예상한다고 발언한 것과 관련, '긴장 완화가 현재 미국의 대중 관세(145%) 및 중국의 대미 관세(125%) 인하를 의미하느냐'는 질문을 받고 "그렇게 돼야 한다고 생각한다"라고 말했습니다.

그는 그러면서 통상 협의가 진행되기 전에 내려가야 한다면서도 트럼프 대통령이 일방적으로 먼저 조치하지는 않을 것이라고 언급했습니다.

베선트 장관은 중국과의 리밸런싱(rebalancing·재조정)에 2~3년은 걸릴 것으로 전망하면서도 통상 협상은 그보다 빨리 진행될 것임을 시사했습니다.

그는 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가 주석 간의 이른바 '강력한 유대'에 대해 "축복이자 저주"라고 표현하면서 "분명히 어떤 긴장 완화의 논의도 최고위층에서 시작되지 않을 것"이라고 말했다고 정치전문 매체 폴리티코가 전했습니다.

베선트 장관은 트럼프 정부의 최종적인 관세율과 관련, "아마 3분기에 우리가 관세에 대해 명확성을 가질 것으로 합리적인 추정을 할 수 있다"고 말했습니다.

그는 국제통화기금(IMF)이 트럼프 대통령의 상호관세 조치 등을 이유로 미국의 올해 경제성장률을 기존보다 0.9%포인트 낮춘 1.8%로 제시한 것에 대해 "나는 IMF의 전망에 대해 걱정하지 않는다"라면서 "트럼프 대통령의 경제정책이 에너지 생산 확대를 통해 성장률을 3%까지 올릴 것"이라고 주장했습니다.

그러면서 그는 "(감세를 위한) 세법이 완료될 것"이라면서 "규제 완화는 항상 느린 부분이지만, 3분기나 4분기가 되면 효과를 발휘하기 시작할 것"이라고 말했습니다.

 (사진=AP, 연합뉴스)

전형우 기자 dennoch@sbs.co.kr