거제시장의 기업 팔비틀기···한화·삼성에 상생기금 1000억 요구

재보궐선거 공약···한화오션·삼성중에 1000억 요구
사전 교감 없이 두 조선소 대규모 출연 압박에 부담
시민 1인당 20만 원 민생지원 정책도 표퓰리즘 논란

변광용(오른쪽 두 번째) 거제시장이 22일 한화오션 지원센터 8층에서 김희철 대표이사 등 경영진을 만나 조선 업계와 상생 협력 방안을 모색하기 위한 간담회를 하고 있다. 사진 제공=거제시

[서울경제]

4·2 재보궐선거 압승으로 3년 만에 시장직에 복귀한 변광용 거제시장이 한화오션과 삼성중공업에 지역상생발전기금 출연을 요구해 지역사회에서 논란이 일고 있다.

23일 거제시에 따르면 변 시장은 최근 한화오션·삼성중공업 경영진과 간담회를 갖고 지역 경제 회복과 조선업 상생을 위한 ‘지역상생발전기금’ 조성을 위해 각각 연간 100억 원씩 5년간 총 1000억 원 출연을 요청했다.

지역상생발전기금은 변 시장이 재선거 당시 내건 핵심 공약 중 하나다. 시와 삼성중공업·한화오션 등 3자가 향후 5년간 매년 100억 원씩 출연하는 방식으로 최대 2000억 원을 확보하는 게 목표다. 조성된 기금은 △중소상공인 지원 △지역 특화 개발 △기업 환경 개선, 지속 성장 강화 △내국인 고용 인센티브 △지역 출신 정규직 채용 △노동자 실질임금 향상 등에 투입한다. 이를 통해 지역과 기업·노동자가 상생할 수 있는 지속 가능한 경제를 만든다는 구상이다.

하지만 취임 한 달도 되지 않은 상황에서 양대 조선 기업과 사전 교감도 없이 기금 조성을 추진하면서 ‘대규모 기금 출연 압박’이 아니냐는 지적도 이어진다.

변광용(왼쪽 두 번째) 거제시장이 18일 삼성중공업 본관 접견실에서 삼성중공업 경영진을 만나 거제 상생 발전 간담회를 하고 있다. 사진 제공=거제시

삼성중공업 노동자로 시의원을 지낸 이인태 씨는 “기업이 낸 돈으로 단체장이 생색을 낸다는 인식은 결코 가볍게 볼 일이 아니다”라며 “진정한 상생은 급조된 계획이 아니라 당사자 간 동의와 합의 속에서 출발해야 한다”고 밝혔다.

양대 기업은 기금 조성 취지에는 공감하지만 사전 협의 없이 대규모 자금 출연 요청이 이뤄진 데 대해 곤혹스러운 분위기다. 올해는 특히 조기 대선은 물론 미국과의 무역전쟁 등 정치·경제적으로 격변기이기 때문이다.

한 조선 기업 관계자는 “해마다 100억 원을 지원한다는 것은 부담스러운 요구로 사전에 교감이 전무했다”며 “조선 경기가 호황으로 보일 수 있지만 고질적인 인력난 등으로 불확실성이 커 내부적인 검토가 필요한 사안”이라고 말했다.

한편 변 시장의 또 다른 핵심 공약인 전 시민 20만 원 지원 정책도 속도를 내지 못하고 있다. 7월 추경을 거쳐 여름휴가 전 지급한다는 계획을 갖고 있지만 국민의힘은 포퓰리즘 정책이라며 반대 의사를 보이고 있다. 조례 제정과 예산편성 모두 시의회 동의가 필수인데 국민의힘과 더불어민주당이 각각 7석씩 차지하고 있어 공약 실현은 쉽지 않을 것으로 전망된다.

거제=박종완 기자 wan@sedaily.com