4만여 제주 청소년, 8월부터 대중교통 무료로 탄다
제주특별자치도와 제주특별자치도교육청이 전국 최초로 도내 청소년에게 대중교통 전면 무료화를 시행한다.
제주도와 제주도교육청은 23일 오후 4시 제주도청 백록홀에서 '따뜻하고 행복한 교통·교육복지 실현을 위한 청소년 대중교통 무료이용 업무협약'을 체결했다.
이 자리에는 오영훈 도지사와 김광수 교육감을 비롯해 오승식 제주도의회 교육위원회 위원장, 강경문 도의원 등 양 기관 주요 관계자들이 참석했다.
이번 협약은 도의회 정례회에서 강경문 의원이 제안한 '청소년 버스요금 무료화' 논의를 시작으로, 제주도-의회-교육청 간 협력을 통해 성사됐다.
업무협약은 기존의 '중·고등학생 통학교통비 지원 사업'과 '농어업인 자녀 통학교통비 지원사업'을 '청소년 대중교통 무료이용 사업'으로 확대·개편하는 내용이 담겼다.
협약에 따라 오는 8월부터 도내 13~18세 청소년 4만2536명이 시간과 장소에 관계없이 버스를 무료로 이용할 수 있게 된다.
기존에는 중고등학생이 등·하교 시간대에 한정해 통학교통비가 지원됐으나, 이제는 학교 밖 청소년을 포함한 모든 청소년에 지원된다.
특히 기존 통학 거리 1.5km 이상 학생에게 등교 일수에 따라 학기별로 보호자 계좌에 현금으로 지원하던 방식에서 모든 청소년의 노선버스 이용요금을 전면 면제하는 방식으로 개선된다.
교육청은 중고등학생의 통학 무료화를 위해 80억원을, 도는 통학 외 버스이용과 학교 밖 청소년 지원을 위해 15억원을 각각 부담한다. 도의회는 관련 조례 개정에 나선다.
오 지사는 "이번 청소년 버스 무료화는 도의회의 제안으로 시작돼 제주도와 교육청이 함께 이룬 의미있는 성과이자 지혜가 만들어낸 선물"이라고 의미를 부여했다.
이어 "청소년들이 일상생활 전반에서 버스를 무료로 이용할 수 있게 되며, 어린이와 어르신, 청소년까지 전체 도민의 36%인 약 25만 명이 혜택을 받게 된다"며 "QR코드 결제로 축적되는 데이터를 활용한 비즈니스 모델 창출은 물론 청소년들을 위한 다양한 복지 서비스를 개발할 수 있을 것"이라고 기대했다.
김 교육감은 "이번 정책은 전국 타 시도의 벤치마킹 모델이 될 것"이라며 "특히 거리나 거주지에 따른 교통비 지원 업무로 교사들의 행정업무가 가중되었는데, 이를 해소해 수업 준비에 더 집중할 수 있게 된 점도 큰 의미가 있다"고 화답했다.
김 교육감은 "청소년들에게 '학교 가는 길, 더 가볍게'를 넘어 '삶의 기회를 더 넓게' 열어주는 계기가 될 것"이라고 말했다.