주가조작 혐의 벗은 일양약품, 실적 회복 '고삐'

4년 수사 마침표…놀텍플러스 앞세워 반등 나서

일양약품 사옥. [사진=일양약품]

4년간 이어졌던 주가조작 혐의에서 벗어난 일양약품이 '놀텍플러스' 출시와 글로벌 임상 확대를 앞세워 실적 반전에 나선다.

23일 제약바이오업계에 따르면 서울남부지검 금융증권범죄합수부는 최근 일양약품의 주가조작 혐의에 대해 무혐의 처분을 내리고 김동연·정유석 공동대표 등 주요 임원들을 불기소 처리했다. 이번 결정으로 2021년부터 4년 가까이 이어졌던 수사는 마무리됐다.

해당 사건은 2021년 5월 일부 주주들이 백혈병 치료제 '슈펙트'의 코로나19 치료 효과를 과장했다며 경영진을 고소하면서 시작됐다. 이후 경찰은 일양약품 경영진 일가가 보유 주식을 매각해 이익을 챙긴 정황을 포착하고, 지난해 10월 공동대표를 불구속 송치하기도 했다. 그러나 검찰은 이에 대한 혐의점을 찾을 수 없다고 판단, 수사를 종결했다.

수사 종료 소식이 전해지자 시장은 바로 반응했다. 18일 무혐의 결정이 알려진 이후 일양약품 주가는 전날 1만370원에서 22일 종가 기준 1만2240원까지 상승했다. 이에 따라 시가총액도 1979억원에서 2336억원으로 350억원가량 증가했다. 일양약품 주가는 한때 코로나19 이슈로 주가가 10만원을 넘기도 했지만 이후 지속적인 하락세를 보이며 지난 11일 9450원까지 떨어졌었다.

실적 회복에 대한 기대감도 높아지고 있다. 일양약품의 매출은 2020년 3433억원으로 정점을 찍은 후 2021년 2425억원으로 급감했다. 이후 2023년 2689억원, 지난해 2688억원을 기록해 회복이 더딘 상황이다. 2020년 341억원이었던 영업이익도 이후 급감해 100억원대 초반 수준에 머물러 있다. 하지만 이제 조직 전반의 불확실성이 줄어든 만큼 그간 위축됐던 마케팅과 영업도 다시 힘을 받을 수 있을 것으로 예상된다.

회사는 올해를 반등의 기회로 삼겠다는 전략이다. 우선 국산 14호 신약이자 위궤양 치료제 '놀텍'의 복합제인 '놀텍플러스'를 통해 본업 경쟁력을 강화한다. 이 제품은 지난 3월 PPI(프로톤펌프억제제)에 제산제를 더한 복합제로 허가를 획득하고 6월 시장 출시를 앞두고 있다. 또한 지난해 증축을 마친 백신 공장도 본격적으로 가동하며 국내외 매출 확대를 꾀하고 있다.

연구개발(R&D)도 적극 추진하고 있다. 놀텍은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 복용에 따른 소화성궤양 예방 용도로 적응증을 확대하기 위한 임상 3상 시험을 진행하고 있다. 슈펙트는 4개국(중국·러시아·튀르키예·우크라이나)에서 골수성 백혈병(CML) 2차 치료제로 허가 받기 위한 임상 3상 시험을 하고 있고, 중국 합작법인인 양주일양에서는 시판허가 신청도 완료했다. 이와 함께 프랑스에서는 슈펙트를 파킨슨병 치료제로 개발하기 위한 임상 2상 시험도 이뤄지고 있다.

일양약품 관계자는 "무혐의 결정 이후 주가가 상승한 것은 회사에 대한 신뢰가 다시 회복되고 있다는 방증"이라며 "올해 놀텍플러스 출시와 슈펙트의 임상 등이 실적 반등의 계기가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 이어 "연구개발 성과들은 결과가 나오는 대로 신속히 공시할 계획이며 앞으로 주주들이 보다 신뢰를 가지고 회사를 지켜봐 주시길 바란다"고 말했다.

천옥현 기자 (okhi@kormedi.com)