펩 오랜만에 아이처럼 환호했다…94분 극장골→‘어퍼컷+포효 세리머니’ 작렬

[포포투=박진우]

펩 과르디올라 감독이 오랜만에 아이처럼 환호했다.

맨체스터 시티는 23일 오전 4시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 에티하드 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 34라운드에서 아스톤 빌라에 2-1로 승리했다. 이로써 맨시티는 승점 61점으로 3위, 빌라는 승점 57점으로 7위를 기록했다.

양 팀 모두 물러설 수 없는 한 판이었다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권 획득을 위해 치열한 사투를 벌이고 있기 때문. 이번 시즌에는 5위까지 UCL 진출권이 주어지는데, 3위부터 7위까지는 승점 차는 종이 한 장 차이였다. 그렇기에 필승을 다짐했던 양 팀이었다.

먼저 웃은 쪽은 맨시티였다. 전반 7분 만에 베르나르두 실바의 선제골로 1-0으로 앞서 나갔다. 그러나 빌라의 반격도 만만치 않았다. 전반 18분 제이콥 램지가 페널티킥을 얻어냈고, 마커스 래쉬포드가 키커로 나서 동점골을 작렬했다. 펩 감독은 페널티킥 판정에 불만을 표하며, 경고까지 받았다.

그러나 맨시티는 쉽게 무너지지 않았다. 후반 들어서며 62%의 점유율로 주도권을 잡았고, 계속해서 빌라의 골문을 두드렸다. 그러나 빌라는 육탄 방어를 보여주며, 후반 추가시간까지 골문을 걸어 잠궜다. 결국 펩 감독이 웃었다. 후반 추가시간 4분 마테우스 누네스가 극장 역전골을 작렬했다. 결국 경기는 맨시티의 극적인 2-1 승리로 끝났다.

이로써 맨시티는 다음 시즌 UCL 진출 가능성을 높였다. 승점 61점으로 단숨에 3위로 뛰어 올랐다. 물론 여전히 ‘7위’ 빌라와의 승점 차이는 4점에 불과했다. 그러나 지난 리그 33R 에버턴전에 이어 이번 빌라전까지, 후반 막바지 집중력을 발휘해 2연승을 따냈다는 점이 고무적이었다. 특히 최근 리그 6경기에서 5승 1무를 달리고 있기에, UCL 진출 희망을 충분히 품을 만하다.

이날 무엇보다 화제가 된 것은 펩 감독의 세리머니 장면이었다. 영국 ‘TNT 스포츠’는 “펩 감독이 획득한 모든 트로피와 UCL 축구가 그에게 얼마나 큰 의미를 갖는지 보여준다”며 누네스의 극장골 당시 펩 감독의 세리머니 장면을 집중 조명했다. 펩 감독은 골 직후 어퍼컷을 날린 다음, 하늘을 향해 포효하고 있었다.

이번 시즌 최악의 부진으로 인해 머리를 긁어 상처를 내고, 매번 침울한 표정으로 기자회견에 임했던 모습과는 180도 달랐다. 오랜만에 아이처럼 환호하며, 기쁨을 누린 펩 감독이었다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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